Αφού δέχτηκε πολλές επικρίσεις επειδή σχεδίαζε να γιορτάσει τα 60ά γενέθλιά του με μια μεγάλη γιορτή, σε ανοιχτό χώρο, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα αποφάσισε τελικά ότι, λόγω της εξάπλωσης της παραλλαγής Δέλτα, θα δεχτεί μόνο λίγους συγγενείς και φίλους αυτό το Σαββατοκύριακο.
«Αυτή η εκδήλωση, σε ανοιχτό χώρο, είχε οργανωθεί πριν από μήνες, με βάση τις οδηγίες των υγειονομικών υπηρεσιών και με μέτρα προστασίας για την Covid-19», εξήγησε η εκπρόσωπός του, Χάνα Χάνκινς. «Λόγω της νέας εξάπλωσης της παραλλαγής Δέλτα την τελευταία εβδομάδα, ο πρόεδρος και η κυρία Ομπάμα αποφάσισαν να περιορίσουν σημαντικά τον αριθμό των προσκεκλημένων, μόνο στην οικογένεια και σε στενούς φίλους», πρόσθεσε.
Ο Ομπάμα, που σήμερα κλείνει τα 60 του, σκόπευε να γιορτάσει τα γενέθλιά του το Σαββατοκύριακο στο νησί Μάρθας Βίνγιαρντ, στη Μασαχουσέτη, συντροφιά με πολλούς καλεσμένους, που όμως θα ήταν όλοι τους εμβολιασμένοι και θα είχαν υποβληθεί σε τεστ. Η γιορτή θα δινόταν στο ύπαιθρο, ώστε να τηρηθούν οι οδηγίες των Κέντρων Πρόληψης και Αντιμετώπισης Ασθενειών (CDC). Μεταξύ των προσκεκλημένων ήταν ο Τζορτζ Κλούνεϊ, ο Στίβεν Σπίλμπεργκ και η Όπρα Γουίνφρεϊ, σύμφωνα με την εφημερίδα Washington Post.
Μολονότι θα τηρούνταν οι υγειονομικοί κανόνες, η γιορτή επικρίθηκε έντονα, κυρίως από τους Ρεπουμπλικάνους. Ο Τζιμ Τζόρνταν, που εκλέγεται στο Οχάιο, έγραψε στο Twitter ότι «αν ήταν η γιορτή γενεθλίων του προέδρου Τραμπ» οι Δημοκρατικοί θα μιλούσαν για «μια επικίνδυνη εκδήλωση υπερμετάδοσης».
«Υπάρχουν εξαιρέσεις για τις γιορτές στις οποίες συμμετέχουν οι πλούσιοι και διάσημοι φιλελεύθεροι;» διερωτήθηκε η επικεφαλής του κόμματος, Ρόνα ΜακΝτάνιελ.
Η κυβέρνηση του Τραμπ είχε επικριθεί πολλές φορές επειδή οργάνωνε εκδηλώσεις στον Λευκό Οίκο ή σε υπουργεία στις οποίες οι παρευρισκόμενοι δεν φορούσαν μάσκες, αλλά και για τις προεκλογικές συγκεντρώσεις του πρώην προέδρου, εν μέσω της πανδημίας και προτού να ξεκινήσουν οι εμβολιασμοί για την Covid-19. Μια εκδήλωση προς τιμή της Έιμι Κόνεϊ Μπάρετ, την οποία διόρισε ο Τραμπ στο Ανώτατο Δικαστήριο, πιστεύεται ότι οδήγησε στη μόλυνση περίπου 12 ανθρώπων, μεταξύ των οποίων ήταν και ο ίδιος ο πρόεδρος.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, που υπήρξε αντιπρόεδρος του Ομπάμα, δεν θα συμμετείχε στη γιορτή των γενεθλίων αλλά του έστειλε τις ευχές του μέσω του Twitter. «Χρόνια πολλά, Μπαράκ Ομπάμα. Είμαι υπερήφανος που μπορώ να λέω ότι είσαι αδελφός και φίλος – και είμαι ευγνώμων για την ανιδιοτελή υπηρεσία σου στη χώρα αυτή», έγραψε.
Την περασμένη εβδομάδα οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ συνέστησαν και πάλι τη χρήση μάσκας σε κλειστούς χώρους, ακόμη και για τους εμβολιασμένους, λόγω της αύξησης των κρουσμάτων της Covid-19.
