Λιγότερο από δύο μήνες μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει υλοποιήσει -με εκπληκτική ένταση- την προεκλογική του υπόσχεση να επιβάλει δασμούς. Την ημέρα της ορκωμοσίας του, εξέδωσε το Μνημόνιο Εμπορικής Πολιτικής «Πρώτα η Αμερική» για την επανεξέταση της εμπορικής πολιτικής των ΗΠΑ με στόχο ένα νέο καθεστώς δασμών. Τις δύο πρώτες εβδομάδες του Φεβρουαρίου έθεσε σε εφαρμογή νέους δασμούς που καλύπτουν εισαγωγές αμερικανικών προϊόντων αξίας σχεδόν μισού τρισεκατομμυρίου δολαρίων. Στις 4 Μαρτίου, διπλασίασε το μέγεθος της ήδη σημαντικής αύξησης των δασμών του Φεβρουαρίου στην Κίνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ανακοίνωσε επίσης, ανέστειλε, ανακοίνωσε ξανά και ανέστειλε ξανά δασμούς 25% σε προϊόντα από τον Καναδά και το Μεξικό. Και η κυβέρνησή του έχει δεσμευτεί να επιβάλει αμοιβαίους δασμούς στις 2 Απριλίου.
Των Chad P. Bown και Douglas A. Irwin
Το αποτέλεσμα ήταν αβεβαιότητα, χάος και άμεσα αντίποινα από ορισμένους από τους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους των Ηνωμένων Πολιτειών. Όλη αυτή η οικονομική αναταραχή εγείρει ένα κεντρικό ερώτημα: Γιατί ο Τραμπ επικεντρώνεται τόσο πολύ στους δασμούς; Είναι μια μακροχρόνια εμμονή. Όταν δήλωσε στη δεύτερη εναρκτήρια ομιλία του ότι «θα τιμολογήσουμε και θα φορολογήσουμε τις ξένες χώρες για να πλουτίσουν οι πολίτες μας», ο Τραμπ απηχούσε, σχεδόν αυτολεξεί, σχόλια από την πρώτη του θητεία. Η άποψη του Τραμπ φαίνεται να είναι ότι οι δασμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διορθώσουν τα πάντα. Μπορούν να αυξήσουν τα φορολογικά έσοδα από τους ξένους για να αντικαταστήσουν τους εγχώριους φόρους, να εξαλείψουν το εμπορικό έλλειμμα με την επανεξισορρόπηση του εμπορίου, να διασφαλίσουν την αμοιβαιότητα, ώστε οι άλλες χώρες να επιβάλλουν χαμηλότερους δασμούς στους αμερικανούς εξαγωγείς, να επανατοποθετήσουν θέσεις εργασίας στη μεταποίηση στις Ηνωμένες Πολιτείες, να προστατεύσουν την εθνική ασφάλεια και να τερματίσουν την εξάρτηση από αντίπαλους προμηθευτές και να τιμωρήσουν χώρες για άσχετες αμαρτίες, όπως το να μην σταματήσουν τη μετανάστευση.
Οι δασμοί μπορούν, στην πραγματικότητα, μερικές φορές να βοηθήσουν στην επίτευξη ορισμένων από αυτούς τους στόχους. Οι στοχευμένοι δασμοί μπορούν να αποτελέσουν ένα χρήσιμο μέσο για τη μετατόπιση των προμηθειών από μη φιλικές χώρες. Αλλά δεν αποτελούν σχεδόν ποτέ την καλύτερη πολιτική για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που απασχολούν τον Τραμπ. Και δεδομένης της πολύπλοκης, αλληλένδετης φύσης αυτών των προβλημάτων, η χρήση δασμών για τη διόρθωση ενός από αυτά θα μπορούσε να εμποδίσει την ικανότητα της χώρας να λύσει ένα άλλο.
Η κυβέρνηση Τραμπ θα πρέπει αντ’ αυτού να χρησιμοποιήσει έναν πληρέστερο κατάλογο οικονομικών πολιτικών. Η δυνητική εργαλειοθήκη της είναι τεράστια και περιλαμβάνει στρατηγικές όπως η συνεργασία με συμμάχους για τη διαφοροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού για κρίσιμες βιομηχανίες, η μείωση του δημοσιονομικού ελλείμματος και η αλλαγή του φορολογικού κώδικα των ΗΠΑ, ώστε να μειώνει τα κίνητρα των εταιρειών για υπεράκτια παραγωγή ή ακόμη και να τις ενθαρρύνει να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας στην παραγωγή. Έτσι, πολλά από τα προβλήματα που εντοπίζει η κυβέρνηση Τραμπ στην αμερικανική οικονομία έχουν τις ρίζες τους στο εσωτερικό της χώρας. Ο ξυλοδαρμός των εμπορικών εταίρων όχι μόνο αποτυγχάνει να επιλύσει αυτά τα υποκείμενα προβλήματα- βλάπτει επίσης την αμερικανική οικονομία, ενώ καλλιεργεί την εξωτερική δυσαρέσκεια και τα αντίποινα που επιτείνουν τη ζημιά.
ΜΙΑ ΣΤΑΓΌΝΑ ΣΤΟΝ ΚΟΥΒΑ
Ο Τραμπ έχει δίκιο στον ισχυρισμό του ότι οι δασμοί αυξάνουν τα κρατικά έσοδα. Αλλά το κάνουν με αναποτελεσματικό τρόπο σε σύγκριση με άλλους φόρους. Σε αντίθεση με τους δασμούς, οι εναλλακτικές μορφές φορολογίας συγκεντρώνουν μεγάλα ποσά εσόδων και προκαλούν λίγες οικονομικές στρεβλώσεις -ιδιαίτερα οι μορφές φορολογίας που εφαρμόζουν χαμηλούς φορολογικούς συντελεστές σε μια μεγάλη φορολογική βάση. Οι δασμοί δεν υπάρχει περίπτωση να τους αντικαταστήσουν ως πηγή εσόδων. Για παράδειγμα, το οικονομικό έτος 2024, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ θα δαπανήσει συνολικά 6,4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, το 2024, οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήγαγαν αγαθά αξίας μόνο 3,3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Ακόμα και ένας δασμός 100% σε όλα τα εισαγόμενα αγαθά δεν θα ήταν αρκετός για να χρηματοδοτήσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ενώ οποιοσδήποτε δασμός σε αυτό το επίπεδο θα μείωνε επίσης σημαντικά τις εισαγωγές, μειώνοντας δραματικά τα έσοδα των ΗΠΑ και προκαλώντας τεράστιο κόστος στην οικονομία.
Αντίθετα, περίπου το 60 τοις εκατό των εσόδων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης προέρχεται τα τελευταία χρόνια από τους φόρους εισοδήματος φυσικών και νομικών προσώπων. Το προσωπικό εισόδημα των Αμερικανών, το οποίο ανέρχεται σε 24,7 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2024, σε συνδυασμό με το εταιρικό εισόδημα αποτελούν μια πολύ μεγαλύτερη φορολογική βάση και δεν θα συρρικνωθούν τόσο γρήγορα όσο οι εισαγωγές όταν χτυπηθούν με φόρους. Αφήνοντας κατά μέρος τις αρνητικές επιπτώσεις των δασμών στην οικονομική ανάπτυξη, ακόμη και αν ο Τραμπ επέλεγε προσεκτικά τους δασμούς που μεγιστοποιούν τα δασμολογικά έσοδα και επέβαλε δασμολογικούς συντελεστές στο ιλιγγιώδες 50%, οι δασμοί θα απέφεραν μόνο το 40% των εσόδων που παράγονται από τους τρέχοντες φόρους εισοδήματος των ΗΠΑ σε φυσικά πρόσωπα και εταιρείες, σύμφωνα με τους αναλυτές του Ινστιτούτου Peterson για τα Διεθνή Οικονομικά. Το στρεβλωτικό κόστος αυτών των δασμών θα ήταν πολύ μεγαλύτερο. Και η εκτίμηση αυτή αγνοεί τα πιθανά αντίποινα από τους εμπορικούς εταίρους, τα οποία θα μπορούσαν να επιβραδύνουν περαιτέρω την οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ πλήττοντας τις εξαγωγές.
Οι υποστηρικτές των δασμών θα μπορούσαν να απαντήσουν ότι οι εισαγωγικοί δασμοί καταβάλλονται από άλλες χώρες, ενώ οι εγχώριοι φόροι καταβάλλονται από τους Αμερικανούς. Αλλά αυτή η επιχειρηματολογία αγνοεί την πραγματική επίδραση των δασμών στους καταναλωτές. Στην πραγματικότητα, πολλαπλές ανεξάρτητες μελέτες σχετικά με τους δασμούς της πρώτης θητείας του Trump διαπίστωσαν ότι οι εισαγωγείς μετέφεραν την επίδραση των συνοριακών φόρων στις αμερικανικές επιχειρήσεις και τα νοικοκυριά. Στο τέλος, οι Αμερικανοί πλήρωσαν τους δασμούς, όχι οι ξένες εταιρείες. Το σαρωτικό εύρος των νέων δασμολογικών προτάσεων του Τραμπ θα μπορούσε να τις καταστήσει ακόμη πιο επώδυνες για τους Αμερικανούς καταναλωτές. Χτυπούν δύο από τους μεγαλύτερους και στενότερους εμπορικούς εταίρους των Ηνωμένων Πολιτειών, τον Καναδά και το Μεξικό – χώρες από τις οποίες οι Ηνωμένες Πολιτείες εισάγουν τα πάντα, από ενεργειακά προϊόντα μέχρι τρόφιμα και εξαρτήματα αυτοκινήτων.
ΔΙΑΤΑΡΑΧΗ ΤΟΥ ΕΛΛΕΙΜΜΑΤΟΣ
Ο Τραμπ πιστεύει εδώ και καιρό ότι το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ αποτελεί ένδειξη ότι οι Αμερικανοί εξαπατώνται από άλλες χώρες. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι αυτή η ερμηνεία αντανακλά μια ανακριβή κατανόηση των εμπορικών ανισορροπιών. Αλλά αν δεχτούμε την ιδέα ότι η μείωση του αμερικανικού εμπορικού ελλείμματος αποτελεί εθνική προτεραιότητα, φαίνεται ότι οι δασμοί, μειώνοντας τις εισαγωγές, θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν το έλλειμμα, εφόσον δεν συμβεί τίποτα στις εξαγωγές.
Όμως οι δασμοί έχουν συνέπειες για τις εξαγωγές. Οι υψηλότεροι αμερικανικοί δασμοί αυξάνουν την αξία του δολαρίου, επειδή οι Αμερικανοί περιορίζουν την αγορά εισαγόμενων αγαθών. Και ένα ισχυρότερο δολάριο, με τη σειρά του, αυξάνει την τιμή που πρέπει να πληρώσουν οι ξένοι για τις αμερικανικές εξαγωγές, μειώνοντας έτσι την ανταγωνιστικότητά τους. Οι δασμοί οδηγούν επίσης σε αντίποινα από το εξωτερικό, πλήττοντας περαιτέρω τις εξαγωγές- οι νέοι δασμοί του Τραμπ έχουν ήδη οδηγήσει την Κίνα να αντεπιτεθεί στις αμερικανικές πωλήσεις σόγιας, γεωργικού εξοπλισμού, αυτοκινήτων και υγροποιημένου φυσικού αερίου με δικούς της δασμούς. Για τους λόγους αυτούς, εμπειρικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι δασμοί είναι γενικά ένας αναποτελεσματικός τρόπος για να αλλάξει το εμπορικό ισοζύγιο.
Το πιο σημαντικό είναι ότι οι δασμοί δεν επηρεάζουν τους υποκείμενους μακροοικονομικούς παράγοντες που οδηγούν στα εμπορικά ελλείμματα. Το εμπορικό ισοζύγιο μιας χώρας καθορίζεται από το ισοζύγιο αποταμίευσης και επενδύσεων. Μια χώρα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, με χαμηλό ποσοστό αποταμίευσης και υψηλό ποσοστό επενδύσεων, είναι πρακτικά βέβαιο ότι θα έχει εμπορικό έλλειμμα, δεδομένων των εισροών κεφαλαίων από το εξωτερικό που απαιτούνται για τη χρηματοδότηση αυτών των επενδύσεων. Οι άνθρωποι σε άλλες χώρες που κερδίζουν δολάρια από τους Αμερικανούς που αγοράζουν τα αγαθά τους τείνουν να χρησιμοποιούν αυτά τα δολάρια για να αγοράζουν περιουσιακά στοιχεία των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των μετοχών, των ομολόγων και των ακινήτων, αντί για τα αμερικανικά βιομηχανικά προϊόντα.
Οι δασμοί είναι ένας αναποτελεσματικός τρόπος για την αλλαγή του εμπορικού ισοζυγίου.
Εάν οι αποταμιεύσεις των ΗΠΑ δεν αυξηθούν σε σχέση με τις επενδύσεις, οι δασμοί δεν θα μειώσουν άμεσα το εμπορικό έλλειμμα. Στην πραγματικότητα, εάν οι δασμοί οδηγήσουν σε περισσότερες ξένες επενδύσεις, καθώς τα εργοστάσια επιστρέφουν στις Ηνωμένες Πολιτείες -ένας άλλος δηλωμένος στόχος του δασμολογικού καθεστώτος του Trump-, αυτή η εισροή κεφαλαίων θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγαλύτερο εμπορικό έλλειμμα, καθώς οι ξένοι που διαθέτουν δολάρια αποκτούν ακόμη μεγαλύτερα κίνητρα για να αγοράζουν αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία αντί για αγαθά ή υπηρεσίες.
Εάν η μείωση του εμπορικού ελλείμματος είναι ο στόχος του Τραμπ, η κυβέρνησή του θα ήταν καλύτερο να επικεντρώσει τις προσπάθειές της στη συρρίκνωση του ελλείμματος του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, μιας σημαντικής πηγής υπερβολικών δαπανών στην αμερικανική οικονομία. Αν το πετύχει, ο ομοσπονδιακός δανεισμός θα μειωθεί, τα επιτόκια θα μειωθούν και τα ξένα κεφάλαια θα προσελκύσουν λιγότερο τα περιουσιακά στοιχεία των ΗΠΑ.
Άλλες πολιτικές θα μπορούσαν επίσης να αυξήσουν την αποταμίευση. Ο φορολογικός κώδικας των ΗΠΑ συνήθως ενθάρρυνε την κατανάλωση και όχι την αποταμίευση- η μετατόπιση της ισορροπίας των κινήτρων θα βοηθούσε στη μείωση των εισροών κεφαλαίων που συμβάλλουν στην αύξηση του εμπορικού ελλείμματος. Μια πιο δρακόντεια προσέγγιση θα μπορούσε να είναι η φορολόγηση των ξένων αγορών αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων, η οποία θα μείωνε το εμπορικό έλλειμμα αλλά θα οδηγούσε σε υψηλότερα αμερικανικά επιτόκια, ένα αντιστάθμισμα που μπορεί να μην αξίζει τον κόπο, μεταξύ άλλων και για τον Trump.
ΚΑΝΤΕ ΣΤΟΥΣ ΑΛΛΟΥΣ …
Ο Τραμπ θέλει αμοιβαιότητα στους δασμούς: «Αν μας χρεώνουν, θα τους χρεώνουμε εμείς», δήλωσε τον Φεβρουάριο- υποσχέθηκε να δημοσιεύσει σχέδιο για αμοιβαίους δασμούς τον Απρίλιο. Το μνημόνιο του Φεβρουαρίου για το αμοιβαίο εμπόριο και τους δασμούς αντανακλούσε την πεποίθηση ότι άλλες χώρες επιβάλλουν υψηλότερους δασμούς στις αμερικανικές εξαγωγές από ό,τι επιβάλλουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στα δικά τους προϊόντα. Αυτό είναι συχνά αλήθεια, αλλά όχι σχεδόν με το περιθώριο που πιστεύει ο ίδιος και οι περισσότεροι υποστηρικτές του. Για παράδειγμα, ο μέσος δασμός που εφαρμόζουν οι χώρες της ΕΕ στα αμερικανικά προϊόντα είναι μόλις 5,0 τοις εκατό, όχι πολύ μακριά από τον μέσο αμερικανικό δασμό στα προϊόντα από την Ευρώπη που είναι 3,4 τοις εκατό.
Οι δασμοί που επιβάλλουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εμπορικοί τους εταίροι δεν είναι πανομοιότυποι, διότι, ιστορικά, οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ επεδίωξαν την αμοιβαιότητα στις αλλαγές που έκαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εμπορικοί τους εταίροι στα επίπεδα των δασμών τους -αλλά όχι την εξίσωση των ίδιων των δασμών. Από τη δεκαετία του 1940 έως τη δεκαετία του 1990, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι ευρωπαϊκές χώρες και άλλες χώρες συμφώνησαν να μειώσουν τους δασμούς που εφάρμοζαν η μία στην άλλη, η αλλαγή στην πρόσβαση στην αγορά που προέκυψε από τις εν λόγω μειώσεις ήταν ισορροπημένη, αλλά οι τελικοί δασμοί, σε επίπεδο προϊόντων, δεν ήταν.
Τώρα, ο Τραμπ βλέπει την απειλή υψηλότερων αμερικανικών δασμών ως διαπραγματευτικό χαρτί (ή ρόπαλο) για να αναγκάσει άλλες χώρες να μειώσουν τους δασμούς τους στα αμερικανικά επίπεδα. Ωστόσο, είναι δίκαιο να αναρωτηθούμε αν οι ανησυχίες του Τραμπ για την αμοιβαιότητα γίνονται με καλή πίστη. Πολλές χώρες έχουν ήδη χαμηλότερους δασμούς από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ορισμένα αγαθά: Τα αυτοκίνητα της Ιαπωνίας, τα φορτηγά της Ευρώπης, τα γαλακτοκομικά προϊόντα της Νέας Ζηλανδίας. Είναι αμφίβολο αν η δέσμευση του Τραμπ για αμοιβαιότητα περιλαμβάνει την προθυμία να αντιστοιχίσει αυτούς τους δασμούς.
Ακόμη και αν μια χώρα διαπραγματευτεί αμοιβαίους δασμούς με τον Τραμπ, αυτός θα μπορούσε να απαιτήσει περισσότερες, συχνά μη εμπορικές παραχωρήσεις, όπως έκανε όταν ανακοίνωσε ορισμένους από τους τελευταίους δασμούς του. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αμοιβαίους δασμούς μηδενικού ποσοστού με τον Καναδά και το Μεξικό. Όμως τις εκφόβισε ώστε να επαναδιαπραγματευτούν τη Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής (NAFTA) σε Συμφωνία ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, μόνο και μόνο για να απειλήσει (και στη συνέχεια να αποσύρει εν μέρει) δασμούς 25 τοις εκατό στις ίδιες χώρες στη δεύτερη θητεία του ως τιμωρία για αυτό που θεωρούσε ανεπαρκή επένδυση στην ασφάλεια των συνόρων και την επιβολή της νομοθεσίας κατά της διακίνησης φαιντανύλης. Τον Ιανουάριο απείλησε την Κολομβία, με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αμοιβαία μηδενικούς δασμούς από το 2012, με εμπορικό πόλεμο, αφού ο Κολομβιανός πρόεδρος Γκουστάβο Πέτρο διαφώνησε με τη χρήση στρατιωτικών αεροσκαφών από τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη μεταφορά απελαθέντων. Επιπλέον, όταν ο Τραμπ απέσυρε τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Σύμπραξη Διασυνοριακού Ειρηνικού το 2017 (υποστηρίζοντας, χωρίς εξηγήσεις, ότι επρόκειτο για μια άδικη εμπορική συμφωνία), ουσιαστικά χάρισε τη δυνατότητα στους αμερικανούς εξαγωγείς να λαμβάνουν μηδενικούς δασμούς -και με αμοιβαιότητα- από εμπορικούς εταίρους όπως η Ιαπωνία, η Μαλαισία και το Βιετνάμ. Παρ’ όλη την πίστη του στη δύναμη των αμοιβαίων δασμών, ο Τραμπ δεν εκτιμά την αξία των συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου που εγγυώνται μηδενικούς δασμούς και για τις δύο πλευρές.
ΕΡΓΟΣΤΑΣΙΑΚΕΣ ΡΥΘΜΙΣΕΙΣ
Στα μάτια του Τραμπ, η διόρθωση των εμπορικών ανισορροπιών και η ενίσχυση της απασχόλησης είναι άρρηκτα συνδεδεμένες -παρά το γεγονός ότι σε κάθε δεδομένη στιγμή το ποσοστό ανεργίας καθορίζεται από μακροοικονομικές δυνάμεις και τη νομισματική πολιτική της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, όχι από την εμπορική πολιτική. Αλλά η κύρια εστίαση του Τραμπ δεν είναι ο αριθμός των θέσεων εργασίας που προσφέρουν οι Ηνωμένες Πολιτείες (το σημερινό ποσοστό ανεργίας είναι περίπου 4%, ένα χαμηλό επίπεδο με ιστορικούς όρους), αλλά το είδος τους. Έχει επανειλημμένα υποσχεθεί να δημιουργήσει περισσότερες θέσεις εργασίας για τους εργάτες στις μεταποιητικές βιομηχανίες.
Υπάρχουν αρκετά προβλήματα με την ελπίδα του Τραμπ ότι η επιβολή δασμών θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας σε εργοστάσια. Για κάθε δεδομένη βιομηχανία, οι δασμοί λειτουργούν μεν ως επιδότηση, αλλά επιδοτούν την εγχώρια παραγωγή και όχι την απασχόληση. Σήμερα, η μεταποιητική παραγωγή είναι όλο και πιο εντατική σε εισροές όπως μηχανές, ρομπότ και άλλη τεχνολογία, όχι σε ανθρώπινη εργασία. Ένα νέο εργοστάσιο ημιαγωγών, για παράδειγμα, μπορεί να κοστίζει 20 δισεκατομμύρια δολάρια για να κατασκευαστεί, αλλά τελικά λειτουργεί χρησιμοποιώντας λίγους εργάτες, εκτός από εξαιρετικά εκπαιδευμένους μηχανικούς. Οι δασμοί μπορεί επομένως να φέρουν νέα εργοστάσια, αλλά όχι απαραίτητα τις θέσεις εργασίας που θα μπορούσαν κάποτε να τα συνοδεύουν.
Οι δασμοί λειτουργούν επίσης ως φόρος στην κατανάλωση, αυξάνοντας τις τιμές των τελικών προϊόντων για τα νοικοκυριά. Και για τους δασμούς σε ενδιάμεσες εισροές, όπως ο χάλυβας, το αποτέλεσμα είναι χειρότερο: μπορούν στην πραγματικότητα να λειτουργήσουν εναντίον της δημιουργίας θέσεων εργασίας στη μεταποίηση, δίνοντας προτεραιότητα στους εργαζόμενους σε έναν κλάδο σε βάρος εκείνων σε άλλους κλάδους. Οι οικονομολόγοι Kadee Russ και Lydia Cox έχουν υπολογίσει ότι για κάθε νέα θέση εργασίας που δημιουργείται σε μια αμερικανική χαλυβουργία που επωφελείται από τη δασμολογική προστασία, 80 εργαζόμενοι σε μεταγενέστερες βιομηχανίες που χρησιμοποιούν χάλυβα θα πληγούν. Οι βιομηχανίες που πρέπει να χρησιμοποιούν ακριβότερο χάλυβα ως εισροή, όπως τα αυτοκίνητα, τα μηχανήματα και ο αγροτικός εξοπλισμός, θα γίνονταν λιγότερο ανταγωνιστικές σε σύγκριση με τους ξένους ανταγωνιστές που έχουν πρόσβαση σε φθηνότερο χάλυβα. Έτσι, διαπιστώθηκε ότι οι δασμοί της πρώτης θητείας του Τραμπ έβλαψαν τη συνολική απασχόληση στη μεταποιητική βιομηχανία των ΗΠΑ. Και τα τρέχοντα σχέδιά του να επιβάλει δασμούς στον εισαγόμενο χάλυβα, το αλουμίνιο και τα εξαρτήματα αυτοκινήτων σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική θα οδηγήσουν σε πολύ υψηλότερο κόστος για τα αυτοκίνητα που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Βελτιώσεις στον φορολογικό κώδικα των ΗΠΑ θα έδιναν πιο άμεσα κίνητρα στις επιχειρήσεις να προσλάβουν περισσότερους εργαζόμενους στη μεταποίηση. Ο αμερικανικός φορολογικός κώδικας ενθαρρύνει επί του παρόντος τη μεταφορά δραστηριοτήτων σε άλλες χώρες, φορολογώντας τα ξένα εταιρικά εισοδήματα με χαμηλότερο συντελεστή από τα εγχώρια εταιρικά εισοδήματα. Ο Τραμπ θα μπορούσε επίσης να μειώσει τον φόρο μισθοδοσίας, ο οποίος τείνει να αποθαρρύνει τις εταιρείες από την πρόσληψη εργαζομένων, για τις μεταποιητικές επιχειρήσεις. Αλλά οποιαδήποτε προσπάθεια για την αναζωογόνηση των θέσεων εργασίας στην αμερικανική μεταποίηση θα αντιμετωπίσει σημαντικούς αντίθετους ανέμους. Το μερίδιο των εργαζομένων στη μεταποίηση μειώνεται στις περισσότερες βιομηχανικές οικονομίες- καθώς οι πληθυσμοί γίνονται πλουσιότεροι, έχουν την πολυτέλεια να ξοδεύουν περισσότερα χρήματα σε υπηρεσίες όπως η εκπαίδευση, η υγειονομική περίθαλψη και ο ελεύθερος χρόνος που παρέχονται σε τοπικό επίπεδο. Η αύξηση της απασχόλησης είναι πιθανό να συνεχίσει να μετατοπίζεται από τη μεταποίηση προς αυτούς τους τομείς, με ή χωρίς δασμούς.
ΜΟΝΟΣ ΣΤΟ ΜΕΛΛΟΝ
Τέλος, ο Τραμπ ελπίζει να ενισχύσει την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ χρησιμοποιώντας τους δασμούς για να προωθήσει την εγχώρια παραγωγή αγαθών σε κρίσιμους κλάδους. Έχει προβάλει ενδεχόμενους δασμούς στους ημιαγωγούς, μεταξύ άλλων στις εισαγωγές από την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα. Οι δασμοί που εφαρμόζονται σε ξένα τσιπ και οδηγούν σε υψηλότερες τιμές, ακόμη και αν δώσουν κίνητρα για επενδύσεις σε αμερικανική παραγωγική ικανότητα ημιαγωγών στο μέλλον, θα μπορούσαν να προκαλέσουν τεράστιο πλήγμα στους χρήστες ημιαγωγών σήμερα. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες δοκίμασαν μια παρόμοια προστατευτική στρατηγική για να τονώσουν την εγχώρια παραγωγή τεχνολογίας στα τέλη της δεκαετίας του 1980, έσπρωξαν τη βιομηχανία φορητών υπολογιστών στο εξωτερικό, στην Ασία, όπου το κόστος τόσο του εργατικού δυναμικού όσο και άλλων εξαρτημάτων ήταν χαμηλότερο. Σήμερα, αυτό θα αποδεικνυόταν ιδιαίτερα προβληματικό για την αναπτυσσόμενη βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης, η οποία απαιτεί ημιαγωγούς σε τεράστιες ποσότητες για την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων.
Στους τομείς της άμυνας και της εθνικής ασφάλειας, οι αγοραστές των αγαθών είναι μερικές φορές εξίσου σημαντικοί με τους παραγωγούς. Οι στοχευμένες πολιτικές επιδοτήσεων που αποσκοπούν στη διαφοροποίηση της αλυσίδας εφοδιασμού τεχνολογίας των Ηνωμένων Πολιτειών εκτός Κίνας, όπως ο νόμος CHIPS, μπορεί να είναι λιγότερο δαπανηρές για τις εταιρείες που χρειάζονται ημιαγωγούς για τα προϊόντα τους από ό,τι οι εισαγωγικοί δασμοί, ακόμη και αν η βιομηχανική πολιτική απαιτεί από την κυβέρνηση να εμπλακεί στην «επιλογή των νικητών».
Εδώ είναι που η συνεργασία σε θέματα επιδοτήσεων με συμμάχους και εταίρους μπορεί να βοηθήσει στη διαφοροποίηση του κινδύνου, στον επιμερισμό του κόστους και στη δημιουργία συλλογικής προστασίας έναντι κοινών αντιπάλων. Η κυβέρνηση Μπάιντεν αντιμετώπισε τις πρακτικές λεπτομέρειες του συντονισμού της βιομηχανικής πολιτικής με διαφορετικούς τρόπους. Για τα τσιπ, συνεργάστηκε με συμμάχους για την ανάπτυξη μιας πιο ανθεκτικής βιομηχανίας ημιαγωγών εκτός Κίνας, μεταξύ άλλων με τη συγχρηματοδότηση της κατασκευής νέων εγκαταστάσεων κατασκευής τσιπ στη Δρέσδη της Γερμανίας, στο Κουμαμότο της Ιαπωνίας και στο Φοίνιξ. Για κρίσιμα ορυκτά όπως το λίθιο, το κοβάλτιο και ο γραφίτης, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν τη Σύμπραξη Ασφάλειας Ορυκτών για να συγκεντρώσουν πόρους με την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ιαπωνία, την Κορέα και άλλες ομοϊδεάτισσες χώρες για να δώσουν κίνητρα για την εξόρυξη και την επεξεργασία εκτός Κίνας. Ο Τραμπ, μέχρι στιγμής, δεν φαίνεται πρόθυμος να συνεργαστεί με συμμάχους με αυτόν τον τρόπο και στην κοινή ομιλία του στο Κογκρέσο τον Μάρτιο, ζήτησε την κατάργηση του νόμου CHIPS.
Οι δασμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επίτευξη ορισμένων εθνικών στόχων, αλλά σπάνια αποτελούν το καλύτερο μέσο για την επίτευξή τους. Ακόμη και όταν λειτουργούν, είναι συχνά αναποτελεσματικοί και προκαλούν σημαντικές παράπλευρες απώλειες. Τα ξένα αντίποινα που προκαλούν μπορούν να αντιστρέψουν τα όποια αρχικά οφέλη μπορεί να αποφέρουν. Και οι οικονομολόγοι είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικοί ως προς τη χρήση δασμών για την επίτευξη πολλαπλών στόχων ταυτόχρονα, όπως προφανώς θέλει να κάνει ο Τραμπ.
Λιγότερο από 48 ώρες μετά την επιβολή των τελευταίων δασμών κατά του Καναδά και του Μεξικού, ο Τραμπ πήρε πίσω τους περισσότερους από αυτούς. Αυτή η δασμολογική πολιτική του on-again, off-again είναι ιδιαίτερα κακοσχεδιασμένη για να επιτύχει οποιονδήποτε από τους στόχους που θέλει ο Τραμπ. Η χρηματιστηριακή αγορά έχει αντιδράσει αρνητικά και οι βασικές βιομηχανίες των ΗΠΑ φοβούνται το χάος που είναι πιθανό να προκληθεί όταν οι εταιρείες στην αλυσίδα εφοδιασμού τους δεν θα μπορούν να αντέξουν τις ξαφνικές αυξήσεις του κόστους που μπορεί να προκύψουν όταν επιβληθούν εκ νέου οι δασμοί. Εάν η κυβέρνηση τελικά κάνει πράξη τις πολλές άλλες απειλές του Τραμπ, το αποτέλεσμα θα είναι πολύ πιο ανατρεπτικό από τη «μικρή διαταραχή» στην αμερικανική οικονομία που προέβλεψε στην ομιλία του Μαρτίου.
