Πριν διοριστεί διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών της Βόρειας Μακεδονίας, της ANB, τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, ο Bojan Hristovski έπρεπε να προσκομίσει βεβαίωση για τη γνώση της αγγλικής γλώσσας.
Υποχρεώθηκε δεόντως, παραδίδοντας ένα λεγόμενο πιστοποιητικό TOEFL ότι είχε περάσει τις εξετάσεις στις εγκαταστάσεις της βουλγαρικής εταιρείας με την επωνυμία Julia.
Το πιστοποιητικό έφερε σφραγίδα με το έτος 2022. Μόνο που η Julia ήταν ανενεργή από το 2017, σύμφωνα με δημοσίευμα των μέσων ενημέρωσης που επικαλείται το βουλγαρικό μητρώο επιχειρήσεων.
Η κρατική επιτροπή κατά της διαφθοράς, DKSK, ξεκίνησε έρευνα και στη συνέχεια την έκλεισε. Παρέδωσε τα πορίσματά της στην εισαγγελία.
Τρεις μήνες αργότερα, οι εισαγγελείς εξακολουθούν να διερευνούν την εγκυρότητα του πιστοποιητικού TOEFL του Hristovski, αλλά το σκάνδαλο έχει ήδη προκαλέσει αμήχανα ερωτήματα για άλλους ανώτερους δημόσιους υπαλλήλους σχετικά με την προέλευση των δικών τους τίτλων ξένων γλωσσών.
Το BIRN έχει αποκαλύψει μια σειρά από ασυνέπειες στους νομικούς κανόνες σχετικά με τα πιστοποιητικά γλωσσομάθειας, συντομεύσεις για την εξασφάλισή τους και διπλά πρότυπα όταν πρόκειται για τη διερεύνηση υποθέσεων εικαζόμενης απάτης.
Εν τω μεταξύ, η συντηρητική κυβέρνηση VMRO-DPMNE του πρωθυπουργού Hristijan Mickoski, η οποία διόρισε τον Hristovski, επεξεργάζεται αλλαγές στο νόμο, καταργώντας την απαίτηση ότι οι υποψήφιοι για δημόσιες θέσεις πρέπει να διαθέτουν πιστοποιητικά TOEFL, IELTS ή APTIS που να επιβεβαιώνουν το επίπεδο γνώσης της αγγλικής γλώσσας, αντικαθιστώντας την με την απαίτηση για «ένα διεθνώς αναγνωρισμένο πιστοποιητικό ή βεβαίωση ενεργού γνώσης της αγγλικής γλώσσας».
Το 2023, μια υποψήφια διευθύντρια ενός σχολείου στα Σκόπια υπέβαλε πιστοποιητικό TOEFL που δήλωνε ότι είχε περάσει τις εξετάσεις τον Δεκέμβριο του 2022. Αργότερα διαπιστώθηκε ότι ήταν πλαστό.
Ο Hristovski αρνείται την απάτη
Το 2023, μια υποψήφια για διευθύντρια σχολείου στα Σκόπια υπέβαλε πιστοποιητικό TOEFL που δήλωνε ότι είχε περάσει τις εξετάσεις στις 3 Δεκεμβρίου 2022.
Μέτρα ασφαλείας
Ο επίσημος ιστότοπος του ETS αναφέρει ότι το σύστημα TOEFL διαθέτει διάφορα χαρακτηριστικά ασφαλείας στις εκτυπωμένες εξετάσεις του. Αυτά περιλαμβάνουν ένα ειδικό θερμοευαίσθητο μελάνι που, όταν ενεργοποιείται, επαληθεύει τη γνησιότητα της έκθεσης και μια ασημένια λωρίδα που εμποδίζει τη σάρωση ή τη φωτοτυπία της έκθεσης αποτελεσμάτων.
Η υποψήφια σε αυτή την περίπτωση εγγράφηκε στις 6 Δεκεμβρίου 2022, τρεις ημέρες αφότου ισχυρίστηκε ότι πέρασε το τεστ σε μία από τις τοπικές εταιρείες με τις οποίες συνεργάζεται το ETS. Και όπως και ο επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών Hristovski, πέρασε το τεστ με την Julia, τη βουλγαρική εταιρεία που είναι ανενεργή από το 2017.
Η γυναίκα δήλωσε ένοχη για πλαστογραφία και καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης με αναστολή. Απολύθηκε από τη θέση της διευθύντριας του σχολείου. Ήταν η δεύτερη τέτοια υπόθεση που αφορούσε μια διευθύντρια.
Ο Hristovski, πρώην μέλος του κυβερνώντος VMRO-DPMNE, επιμένει ότι το πιστοποιητικό του από την Julia δεν είναι πλαστό.
Οι εισαγγελείς λένε ότι εξακολουθούν να περιμένουν βοήθεια για την έρευνά τους από τη γειτονική Βουλγαρία, ωστόσο το BIRN διαπίστωσε ότι δεν ζητήθηκε τέτοια βοήθεια στις δύο υποθέσεις που αφορούσαν διευθυντές σχολείων.
Η εισαγγελία των Σκοπίων δήλωσε ότι, όσον αφορά τους διευθυντές των σχολείων, είχε «ελέγξει την εγκυρότητα των εγγράφων μέσω των διεθνών διαύλων αστυνομικής συνεργασίας».
Μια πηγή που γνωρίζει τις υποθέσεις δήλωσε ότι η αστυνομία επικοινώνησε με την ETS, η οποία επιβεβαίωσε ότι οι διευθυντές σχολείων δεν ήταν στο σύστημά της.
Το BIRN ρώτησε την εισαγγελία των Σκοπίων αν είχε έρθει σε επαφή με το ETS για την υπόθεση Hristovski, αλλά του είπαν μόνο ότι είχε ζητήσει από τις βουλγαρικές αρχές υποστήριξη και ακόμη περίμενε.
Η Κρατική Επιτροπή Καταπολέμησης της Διαφθοράς αρνήθηκε να δώσει στο BIRN πρόσβαση στο πιστοποιητικό TOEFL του επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών Bojan Hristovski.
Η DKSK αρνήθηκε να δώσει στο BIRN πρόσβαση στο πιστοποιητικό TOEFL του Hristovski, λέγοντας ότι αυτό θα παραβίαζε το δικαίωμά του στο απόρρητο των προσωπικών δεδομένων και ενδεχομένως θα υπονόμευε την εισαγγελική έρευνα.
Στη Βόρεια Μακεδονία, η εμπιστοσύνη του κοινού στη δικαιοσύνη δεν είναι υψηλή, και για καλό λόγο, λένε οι επικριτές.
Δεν υπάρχει σύστημα επαλήθευσης
Σε μια απόφαση του 2021 σχετικά με έναν ισχυρισμό για ένα πλαστό πιστοποιητικό γλωσσομάθειας, το DKSK δήλωσε ότι «δεν έχει δημιουργηθεί σαφές σύστημα ελέγχου, εποπτείας και επαλήθευσης της γνησιότητας των πιστοποιητικών γλωσσομάθειας που αποκτήθηκαν στο εξωτερικό».
Το 2016, ένας πληροφοριοδότης ανέφερε στους εισαγγελείς ότι 41 υποψήφιοι δικαστές και εισαγγελείς είχαν πλαστογραφήσει τα πιστοποιητικά αγγλικής γλώσσας. Στα τέλη του 2023, η υπόθεση τέθηκε στο αρχείο χωρίς να απαγγελθούν κατηγορίες. Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι δεν είχαν λάβει απάντηση από τη Βρετανία, όπου υποτίθεται ότι είχαν πιστοποιηθεί οι εξετάσεις.
Δεν είναι γνωστό αν κάποιος από τους υποψηφίους διορίστηκε στη συνέχεια δικαστής ή εισαγγελέας.
Ορισμένοι νυν και πρώην δημόσιοι υπάλληλοι έδωσαν μόνο μέρος του τεστ αγγλικών, το οποίο αποτελείται από τέσσερα μέρη: ακρόαση, ανάγνωση, ομιλία και γραφή.
Ο διευθυντής τελωνείων Boban Nikolovski, για παράδειγμα, έδωσε μόνο τα μέρη της ακρόασης και της ανάγνωσης του τεστ όταν έδωσε εξετάσεις APTIS τον Απρίλιο του 2023 στο Κέντρο Ξένων Γλωσσών των Σκοπίων, το μοναδικό πιστοποιημένο από το APTIS κέντρο στη Βόρεια Μακεδονία.
«Πού λέει ότι πρέπει να έχω όλα τα μέρη;» απάντησε ο Nikolovski όταν επικοινωνήσαμε τηλεφωνικά.
Η νομική διάταξη στη Βόρεια Μακεδονία δεν διευκρινίζει ότι οι εξετάσεις θεωρούνται επιτυχείς μόνο εάν ο υποψήφιος περάσει και τα τέσσερα μέρη. Όμως οι καθηγητές αγγλικών που ερωτήθηκαν από το BIRN δήλωσαν ότι ένας ενιαίος μέσος όρος βαθμολογίας είναι δυνατός μόνο όταν έχουν περάσει και τα τέσσερα μέρη.
«Με αυτόν τον τρόπο αξιολογείται η συνολική γνώση της γλώσσας», δήλωσε ένας καθηγητής, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί.
Το Κέντρο Ξένων Γλωσσών των Σκοπίων δήλωσε στο BIRN ότι δεν μπορεί να υποχρεώσει τους υποψηφίους να δώσουν και τα τέσσερα μέρη των εξετάσεων. Είπε ότι, από τον Οκτώβριο του 2023, τα πιστοποιητικά περιλαμβάνουν ένα barcode που επιβεβαιώνει την εγκυρότητά τους.
Με πληροφορίες από το Balkan Insight
