Η Διεθνής Έκθεση Βιβλίου του Λονδίνου, η μεγαλύτερη αγγλόφωνη εκδοτική έκθεση στον κόσμο, επιστρέφει στο Olympia London στις 11-13 Μαρτίου με αυξημένη έμφαση στην τεχνητή νοημοσύνη και στις πρωτοβουλίες για την ανάγνωση των νέων. Η έκθεση αναμένεται να φιλοξενήσει περισσότερους από 30.000 επισκέπτες και 845 εκθέτες, αριθμοί που έχουν να παρατηρηθούν από την εποχή πριν από την πανδημία, σύμφωνα με τον Adam Ridgway, ο οποίος ανέλαβε τη διεύθυνση της LBF τον Απρίλιο του 2024.
«Η εκδοτική βιομηχανία έχει πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο από την τεχνητή νοημοσύνη από οτιδήποτε άλλο έχω δει», λέει ο Ridgway. «Οι περισσότερες βιομηχανίες πρόκειται να χρησιμοποιήσουν την ΤΝ για πολλές λειτουργίες μέσα στην επιχείρησή τους, είτε πρόκειται για τα οικονομικά είτε για το μάρκετινγκ είτε για την έρευνα, αλλά η εκδοτική βιομηχανία έχει αυτή την ανησυχία γύρω από την παραγωγή αντιγράφων και περιεχομένου».
Στην κεντρική σκηνή θα πραγματοποιηθούν συνεδρίες που θα αφορούν τις εξελίξεις στην πολιτική για την τεχνητή νοημοσύνη και τα πνευματικά δικαιώματα τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στις Η.Π.Α. Οι ομιλητές περιλαμβάνουν τη Maria Pallante, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Ένωσης Αμερικανών Εκδοτών, και τον Dan Conway, διευθύνοντα σύμβουλο της Ένωσης Εκδοτών στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι βρίσκονται σε διάλογο με τις αντίστοιχες κυβερνήσεις τους σχετικά με τη ρύθμιση της τεχνητής νοημοσύνης. Όσον αφορά το δημιουργικό κομμάτι της επιχείρησης, η Helena Gustafsson, επικεφαλής περιεχομένου της Storytel (η οποία μόλις δημοσίευσε ένα βιβλίο γραμμένο από έναν «συγγραφέα» τεχνητής νοημοσύνης) θα έχει μια συζήτηση φωτιάς με την Ana Maria Allessi, πρόεδρο και εκδότη της Hachette Audio, σχετικά με τις αλλαγές που επιφέρει η τεχνητή νοημοσύνη στο τοπίο του ακουστικού βιβλίου.
Η συνεχιζόμενη παγκόσμια έκρηξη στον τομέα των ακουστικών βιβλίων ώθησε την έκθεση να επεκτείνει το περσινό «audio alley» σε ένα διευρυμένο «audio village». Το Διεθνές Κέντρο Δικαιωμάτων γνώρισε επίσης σημαντική επέκταση, με λίγο κάτω από 550 τραπέζια – μια αύξηση περίπου 10% από το 2024. «Και στις δύο περιπτώσεις», λέει ο Ridgway, “έχουμε μεγαλύτερη ζήτηση από ό,τι μπορούμε να ικανοποιήσουμε”.
Ένα άλλο θέμα που αναδύεται πριν από τη φετινή έκθεση είναι η εστίαση της βιομηχανίας στην αναζήτηση και ενθάρρυνση των νεαρών αναγνωστών σε μια εποχή φθίνουσας φιλαναγνωσίας. «Οι νέοι άνθρωποι, ιδίως σε μέρη όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, δεν διαβάζουν όσο παλιά», λέει ο Ridgway. «Απορροφούν περιεχόμενο, αλλά δεν απορροφούν τόσο πολύ περιεχόμενο από τα βιβλία. Είναι ένα ζήτημα του πώς θα αλλάξετε ρότα».
Κατά συνέπεια, το LBF (London Book Fair) έχει αφιερώσει ένα νέο μπλοκ προγραμματισμού στην αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης, συμπεριλαμβανομένης της κεντρικής συνεδρίας «Καλλιεργώντας την επόμενη γενιά αναγνωστών», με τους συγγραφείς Will Rayfet Hunter και Taylor-Dior Rumble.
Μια άλλη προσθήκη είναι το πρώτο τριήμερο ακαδημαϊκό και επαγγελματικό εκδοτικό συνέδριο του LBF, το οποίο θα διεξαχθεί ταυτόχρονα με την κύρια έκθεση. Το πρόγραμμα θα ασχοληθεί με διάφορες προκλήσεις βιωσιμότητας, την εξέλιξη των επιχειρηματικών μοντέλων και τον αντίκτυπο της τεχνητής νοημοσύνης στον κλάδο.
«Η αγορά των ακαδημαϊκών εκδόσεων έχει αλλάξει αρκετά τα τελευταία χρόνια», λέει ο Ridgway. «Πολλοί ακαδημαϊκοί εκδότες βρίσκονται υπό οικονομική πίεση εξαιτίας των αλλαγών στον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται τα πράγματα. Το πρόγραμμα πρόκειται να βοηθήσει και να εμπνεύσει τους ανθρώπους σε αυτό το τμήμα της εκδοτικής βιομηχανίας».
Το LBF συνεχίζει να συγκεντρώνει ισχυρή διεθνή συμμετοχή, με μεγάλη συμμετοχή να αναμένεται μεταξύ άλλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, τη Γερμανία, την Ινδία, την Ιταλία, τις Κάτω Χώρες, τη Σουηδία και την Τουρκία. Αξίζει να σημειωθεί ότι φέτος θα συμμετάσχει μεγάλη κινεζική αποστολή, η οποία θα εκθέσει σε ειδικό περίπτερο με 19 επιχειρήσεις. Ο Κινέζος συγγραφέας Liu Zhenyun, γνωστός για το μυθιστόρημά του Someone to Talk To και το σενάριό του για την ταινία Δεν είμαι η Μαντάμ Μποβαρί, θα μιλήσει στο Κέντρο Λογοτεχνικής Μετάφρασης.
Η έκθεση έχει εξασφαλίσει ένα εντυπωσιακό κατάλογο ομιλητών, μεταξύ των οποίων ο διευθύνων σύμβουλος της Hachette David Shelley και ο διευθύνων σύμβουλος της Barnes & Noble και της Waterstones James Daunt, οι οποίοι θα συζητήσουν, σε μια κεντρική ομιλία, πώς διαχειρίζονται επιχειρήσεις και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού ταυτόχρονα. Στους συγγραφείς της ημέρας περιλαμβάνονται η Monica Ali, πρόεδρος των κριτών για το Βραβείο Μυθιστορήματος Γυναικών 2024, η Αργεντίνα συγγραφέας Claudia Piñeiro και ο βραβευμένος με το βραβείο Waterstones για παιδιά Frank Cottrell-Boyce.
Για πρώτη φορά, το LBF έχει ορίσει έναν δημιουργό της Έκθεσης, δίνοντας την πρώτη τιμή στον καλλιτέχνη κόμικς και νικητή των British Book Awards Jamie Smart, ο οποίος σχεδιάζει να πραγματοποιήσει μια ζωντανή επίδειξη ζωγραφικής κατά τη διάρκεια της συνεδρίας του. Οι τιμητικές διακρίσεις που θα απονεμηθούν κατά τη διάρκεια της έκθεσης περιλαμβάνουν τα Βραβεία Trailblazers, τα Βραβεία Selfies Book και το ετήσιο βραβείο Lifetime Achievement της έκθεσης, το οποίο απονέμεται στην Gloria Bailey, αναπληρώτρια διευθύντρια για τις υπηρεσίες εξαγωγών στην Ένωση Εκδοτών.
Για άλλη μια φορά, η LBF θα διεξαχθεί στο πλαίσιο των περιορισμών του εν εξελίξει έργου ανακαίνισης του Olympia London. Ο χώρος αναμένεται να επανέλθει σε πλήρη χωρητικότητα το 2027, οπότε η έκθεση σχεδιάζει να επαναφέρει το πρόγραμμα χωρών με έμφαση στις αγορές που έχει επί του παρόντος καταργηθεί. «Δεν μας ανήκει», λέει ο Ridgway. «Είμαστε απλώς ενοικιαστές. Το ανακαινίζουν και συνεχίζουν να ρίχνουν καμπύλες, και εμείς πρέπει απλώς να αντιδράσουμε όσο καλύτερα μπορούμε».
Oι διοργανωτές της έκθεσης έχουν φέτος βελτιώσει τις εγκαταστάσεις τροφοδοσίας ως απάντηση στα παράπονα και έχουν επεκτείνει τους χώρους για καθίσματα και συναντήσεις, ώστε να εξαλείψουν ελπίζουμε την ανάγκη των συμμετεχόντων να συναντώνται στον μοναδικό μη κατειλημμένο χώρο που ήταν συχνά διαθέσιμος στην περσινή έκθεση: το δάπεδο.
Στο τέλος της ημέρας, η LBF αφορά τη διευκόλυνση των επιχειρήσεων. «Είναι μια ευκαιρία για τους εκδότες να κάνουν αυτές τις συζητήσεις σχετικά με την πώληση των αδειών και των δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο», λέει ο Ridgway. «Πρόκειται για τη σύναψη συμφωνιών για το περιεχόμενο που διαθέτουν, όποια μορφή και αν έχει αυτό. Το γεγονός ότι έχουμε τόσο μεγάλη ζήτηση για χώρο είναι ένα καλό σημάδι για τη βιομηχανία και ένα καλό πρόβλημα που πρέπει να έχουμε».
Η Ελλάδα συμμετέχει και φέτος με περίπτερο που επιμελείται η Διεύθυνση Γραμμάτων του Υπουργείου Πολιτισμού υπό την Διευθύντριά της Σίσσυ Παπαθανασίου, ενώ για πρώτη φορά έχουν προγραμματιστεί σειρά εκδηλώσεων στο πλαίσιο τις Ελληνικής συμμετοχής, με την Ελλάδα να παρουσιάζει -μεταξύ άλλων- στο Διεθνές κοινό τους βραβευμένους της συγγραφείς.
Στο πλαίσιο της Ελληνικής συμμετοχής, θα συμμετέχουν δεκάδες Έλληνες εκδότες από κοινού με τον πρόεδρο του ΕΛΙΒΙΠ Νίκο Μπακουνάκη.
