Αγιο είχε το Βρετανικό Μουσείο και το χακάρισμα στο σύστημα πληροφορικής του δεν του κόστισε και πάρα πολύ- αν βεβαίως αφαιρέσουμε το πλήγμα που δέχτηκε το καλό του όνομα. Φαίνεται πως το Μουσείο διάγει περίοδο γεμάτη μιζέρια και κατήφεια, στάθηκε πάντως τυχερό, καθώς οι επιπτώσεις ήταν σχετικά μικρές. Δεν λειτούργησαν κάποιες αίθουσες και οι περιοδικές του εκθέσεις κατά το περασμένο Σαββατοκύριακο. Η Εθνική Βιβλιοθήκη του Λονδίνου ακόμα, ύστερα από χρόνια, προσπαθεί να συμμαζέψει τα ασυμμάζευτα και δεν το καταφέρνει.
Το Βρετανικό Μουσείο έκλεισε εν μέρει για τους επισκέπτες τι προηγούμενες ημέρες, αφού ένας πρώην υπάλληλος φέρεται να έκλεισε μέρος του δικτύου πληροφορικής του. Το μουσείο ισχυρίστηκε ότι ο συμβασιούχο, του οποίου η σύμβαση δεν είχε ανανεωθεί, μπήκε στο κτίριο και είχε πρόσβαση στα συστήματα πριν συλληφθεί.
Σύμφωνα με το BBC, η Μητροπολιτική Αστυνομία επιβεβαίωσε ότι ένας άνδρας συνελήφθη στο μουσείο και αφέθηκε υπό εγγύηση εν αναμονή περαιτέρω ερευνών. Το μουσείο είπε ότι η δυνατότητα επίσκεψης ήταν περιορισμένη για αυτό το Σαββατοκύριακο, με προτεραιότητα στα μέλη του και σε όσους έχουν ήδη εισιτήρια. Μάλιστα, προτάθηκε και η επιστροφή χρημάτων σε όποιους δεν ήθελαν να πάνε ενόσω υπήρχαν κλειστές αίθουσες.
Το Μουσείο, ήταν το κορυφαίο σε επισκεψιμότητα του Ηνωμένου Βασιλείου έχοντας 5.820.860 επισκέπτες το 2023. Λιγότερους, πάντως, από όσους είχε επί σειράν ετών κατά τις προηγούμενες δεκαετίες.
Αυτή τη στιγμή φιλοξενεί περιοδικές εκθέσεις για τους Δρόμους του Μεταξιού και τον Χαράκτη Πικάσο.
Ειδικοί της κυβερνοασφάλειας επισημαίνουν πως καλό είναι να προλαμβάνεται κάθε τέτοια ενέργεια, γιατί αλλιώς τα σημάδια των φθορών ή και καταστροφών που μπορεί να προκληθούν μένουν ορατά για μεγάλο χρονικό διάστημα.
«Οι ρυθμίσεις για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο πρέπει να είναι ευέλικτοι και να ενημερώνονται συνεχώς για να συμβαδίζουν με το εξελισσόμενο τοπίο απειλών», δήλωσε ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της SonicWall. «Αυτό απαιτεί μια προληπτική και ευέλικτη προσέγγιση για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο, η οποία περιλαμβάνει τακτικές αξιολογήσεις, πληροφορίες απειλών, διαχείριση τρωτών σημείων και σχεδιασμό απόκρισης συμβάντων».
Το Βρετανικό Μουσείο φαίνεται να αντιμετωπίζει και άλλες δυσκολίες αυτό τον καιρό. Προφανώς, η μεγαλύτερη είναι πώς και πότε θα αδειάσει τις αίθουσές του για να ξεκινήσει το πολύ μεγάλο και πολύ φιλόδοξο πρόγραμμα ανακαίνισης. Εχουμε όμως και «κερασάκι» στην τούρτα.
Ο νέος διευθυντής, Nicholas Cullinan, κρεμάστηκε στα μανταλάκια αυτή την εβδομάδα, αφού αποκαλύφθηκε ότι στην προηγούμενη θέση του ως διευθυντή της National Portrait Gallery ενέκρινε πρόταση για έκθεση η οποία προήλθε από έναν σημαντικό δωρητή. Ο δωρητής διέθεσε 41 εκατομμύρια στερλίνες για την ανακαίνιση κτισμάτων του Ιδρύματος.
Όπως αναφέρεται στην The Art Newspaper, Η National Portrait Gallery (NPG) βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σειράς «νεποτισμού» μετά τις αναφορές ότι φωτογράφος που εκθέτει έργα στη γκαλερί του Λονδίνου ήταν επίσης δωρήτρια κατά την προηγούμενη περίοδο.
Στα τέλη Νοεμβρίου 2024, η NPG κυκλοφόρησε το Legends, ένα σόου της Zoë Law, μιας makeup artist που έγινε φωτογράφος και πρώην συζύγου του Andrew Law, προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου του hedge fund Caxton Associates. Η Zoë Law ήταν προηγουμένως διαχειρίστρια του Law Family Charitable Foundation, αλλά, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του ιδρύματος, παραιτήθηκε κατά τη διάρκεια του διαζυγίου της από τον Andrew Law στις αρχές του 2024.
Το ίδρυμα έχει επίσης κάνει δωρεές στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα και στο κέντρο εκμάθησης της Πινακοθήκης, ενώ η ίδια η Law δώρισε πέρυσι ένα πορτρέτο του μέλους του συγκροτήματος Oasis, Noel Gallagher.
Η διαμάχη γύρω από την έκθεση Legends ώθησε τον πολιτιστικό σύμβουλο Maurice Davies της Cultural Associates Oxford, να σχολιάσει στην The Art Newspaper: «Το πεδίο εφαρμογής των επιτροπών δεοντολογίας [μουσείου] ίσως πρέπει να επεκταθεί για να εξετάσει με κάποια λεπτομέρεια τι ακριβώς είναι αποδεκτό σε σχέση με τα μεγάλα δωρητές και οι οικογένειές τους… Είναι βασική αρχή της δημόσιας ζωής ότι είναι σημαντικό να αποφεύγονται οι συγκρούσεις συμφερόντων. Οι επιτροπές δεοντολογίας των μουσείων διαδραματίζουν πολύτιμο και συχνά ευαίσθητο ρόλο στην απόφαση για το ποιες πιθανές δωρεές πρέπει να γίνουν αποδεκτές».
Ένας πρώην επιμελητής μουσείου του Ηνωμένου Βασιλείου που σχολιάζει ανώνυμα εγείρει μια διαφορετική ανησυχία. Ο επιμελητής ισχυρίζεται: «Ο νόμος προφανώς είχε καλή πρόσβαση σε μεγάλα ονόματα της ποπ κουλτούρας, κάτι που μπορεί να ήταν ένας από τους λόγους – αφήστε κατά μέρος τη δωρεά – για την έκθεση». Εκπρόσωπος της Πινακοθήκης λέει ότι ακολουθήθηκε η διαδικασία. Αν πάντως δεν υπήρχαν «γκρίζα» σημεία, δεν θα είχε εμφανιστεί το πρόβλημα.
Ο νόμος περί δωροδοκίας του Ηνωμένου Βασιλείου του 2010 απαιτεί από το ίδρυμα να διασφαλίζει ότι η λήψη μιας δωρεάς δεν σχετίζεται με κάποιο ακατάλληλο πλεονέκτημα που παρέχεται στον δότη, όπως η ανάθεση σύμβασης. Ο δε Κώδικας Δεοντολογίας για τα Μουσεία που δημοσιεύτηκε από την Ένωση Μουσείων του Ηνωμένου Βασιλείου λέει ότι οι γκαλερί θα πρέπει «να αποφεύγουν οποιαδήποτε ιδιωτική δραστηριότητα ή επιδίωξη προσωπικού συμφέροντος που μπορεί να έρχεται σε σύγκρουση ή να θεωρηθεί ότι συγκρούεται με το δημόσιο συμφέρον».
Η Telegraph αναφέρει ότι το Zoë Law: Legends συζητήθηκε για πρώτη φορά το 2019, υπό τον πρώην διευθυντή της γκαλερί Nicholas Cullinan, τώρα διευθυντή του Βρετανικού Μουσείου. Ο Law πιστώνεται ως ο φωτογράφος πίσω από ένα διαφημιστικό πορτρέτο του Cullinan που διανεμήθηκε από το μουσείο μαζί με την ανακοίνωση του διορισμού του Cullinan τον Μάρτιο του 2024. Η εικόνα χρονολογείται από το 2018.
Η διαμάχη στρέφει και πάλι τα φώτα της δημοσιότητας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο χρηματοδοτούνται οι εθνικές συλλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο ενόψει της φθίνουσας δημόσιας επιχορήγησης. Εκεί βρίσκεται η ρίζα του προβλήματος. Τι θα κάνουν τα μεγάλα μουσεία αν τούς κοπούν οι επιχορηγήσεις;
Εμείς πάντως, ως χώρα, χουμε έτοιμη την πρόταση για το Βρετανικό Μουσείο και την έχουμε καταθέσει. Μάς επιστρέφουν τα (κλεμμένα) γλυπτά του Παρθενώνα και τους δίνουμε μεγάλες περιοδικές εκθέσεις με δικές μας αρχαιότητες. Δεδομένου πως δεν υπάρχει, γιατί δεν επιτρέπεται, εισιτήριο εισόδου, αλλά υπάρχει εισιτήριο – τσουχτερό μάλιστα – για τις περιοδικές εκθέσεις, η υπόθεση είναι win-win και για τα δύο μέρη.
