Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δεν θα πάει στη φυλακή ούτε θα επιβληθεί σε βάρος του οποιαδήποτε ποινή για την καταδίκη του, που προέκυψε από την κρυφή καταβολή χρημάτων για να εξαγοράσει τη σιωπή μίας πρωταγωνίστριας ερωτικών ταινιών, απεφάνθη ένας δικαστής σήμερα, όμως επισήμανε ότι η ορκωμοσία του Τραμπ την 20η Ιανουαρίου δεν θα διαγράψει την ετυμηγορία των ενόρκων.
Η απόφαση του δικαστή Χουάν Μέρτσαν σε βάρος του Τραμπ, ηλικίας 78 ετών, για απαλλαγή ποινής (απαλλαγή άνευ όρων) εγγράφει μια απόφαση ενοχής στο ποινικό μητρώο του και κλείνει μία υπόθεση που επισκίασε την προσπάθεια του Τραμπ να κατακτήσει εκ νέου τον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ θα είναι ο πρώτος πρόεδρος που θα αναλάβει καθήκοντα με μια καταδίκη για κακούργημα.
Ο Μέρτσαν δήλωσε πως επιβάλλει την απόφαση απαλλαγής άνευ όρων στον Τραμπ από το ενδεχόμενο φυλάκισης, προστίμου ή δικαστικής επιτήρησης, καθώς το αμερικανικό Σύνταγμα προστατεύει τους προέδρους από ποινικές διώξεις. Όμως, υπογράμμισε ότι οι προστασίες που προβλέπονται λόγω του αξιώματος «δεν μειώνουν τη σοβαρότητα ενός εγκλήματος ούτε δικαιολογούν τη διάπραξή του με οποιοδήποτε τρόπο».
«Η σημαντική, όντως ασυνήθιστη, νομική προστασία που προσφέρεται από το αξίωμα του επικεφαλής του κράτους είναι ένας παράγοντας που αναιρεί όλους τους άλλους», επισήμανε ο Μέρτσαν.
«Παρά το εντυπωσιακό εύρος αυτής της προστασίας, μία εξουσία που δεν παρέχει είναι η εξουσία να διαγράφει δικαστικές ετυμηγορίες».
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε αθώος και δεσμεύτηκε να εφεσιβάλει την απόφαση ενοχής. Εμφανιζόμενος στην αίθουσα του δικαστηρίου μαζί με τον δικηγόρο του μέσω βιντεοδιάσκεψης, έχοντας πίσω του δύο αμερικανικές σημαίες, ο μεγιστάνας χαρακτήρισε την υπόθεση μια αποτυχημένη προσπάθεια να αποτραπεί η εκστρατεία για την επανεκλογή του.
«Υπήρξε μια πολύ τρομακτική εμπειρία», δήλωσε ο Τραμπ πριν από την ανακοίνωση της απόφασης. «Είμαι απολύτως αθώος, δεν έκανα κανένα λάθος», τόνισε.
Εμφανώς αγανακτισμένος και ανυπόμονος, κατήγγειλε μια «ντροπή για το σύστημα», υπενθυμίζοντας πως έχει κερδίσει τη λαϊκή ψήφο στις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου.
Αφού τον ευχαρίστησε, ο δικαστής Χουάν Μέρτσαν επισήμανε τις «πρωτοφανείς και σπάνιες συνθήκες» της κατάστασης. Κατόπιν ανακοίνωσε μία απαλλαγή ποινής και ευχήθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ: «καλή τύχη στη δεύτερη θητεία σας».
Έως την τελευταία ημέρα και μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο στην Ουάσιγκτον, οι δικηγόροι του 45ου και σύντομα 47ου προέδρου των ΗΠΑ ενέτειναν τις προσφυγές, προτάσσοντας την προεδρική ασυλία, για να εμποδίσουν τον δικαστή να τιμωρήσει τον πελάτη τους.
Όμως, χθες το βράδυ το ανώτατο δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε με πέντε ψήφους έναντι τεσσάρων ένα τελευταίο αίτημα.
Με την ανακοίνωση αυτή, περισσότερους από επτά μήνες αφότου κρίθηκε ομόφωνα ένοχος από ένα σώμα 12 ενόρκων ενώπιον ενός ποινικού δικαστηρίου στο Μανχάταν, ο Ντόναλντ Τραμπ θα εισέλθει στις 20 Ιανουαρίου, σε ηλικία 78 ετών, στον Λευκό Οίκο φέροντας τον χαρακτηρισμό ενός κατ’ επανάληψη παραβάτη.
Όμως, το βάρος θα είναι κυρίως συμβολικό για εκείνον που απέφυγε κάθε δικαστική συνέπεια στις άλλες τρεις υποθέσεις, στις οποίες διώχθηκε, εκ των οποίων η σοβαρότερη ενώπιον της ομοσπονδιακής δικαιοσύνης για τις παράνομες απόπειρές του να ανατρέψει τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών του 2020.
Σε αυτήν την υπόθεση, ο ειδικός εισαγγελέας Τζακ Σμιθ απέσυρε τις διώξεις, μετά την εκλογή του Τραμπ την 5η Νοεμβρίου κι ενώ η δίκη δεν είχε ξεκινήσει.
Σήμερα, έξω από το δικαστήριο, υποστηρικτές του Ρεπουμπλικανού κρατούσαν ένα τεράστιο πανό όπου είχαν γράψει το όνομά του. Εκεί βρισκόταν και ένα μικρό πλήθος διαδηλωτών πολέμιων προς τον εκλεγμένο πρόεδρο, που κρατούσαν ένα πλακάτ στο οποίο μπορούσε κανείς να διαβάσει: «ο Τραμπ είναι ένοχος».
Οι ένορκοι έκριναν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ένοχος για 34 αξιόποινες πράξεις παραποίησης λογιστικών εγγράφων προκειμένου να αποκρύψει από τους ψηφοφόρους την πληρωμή 130.000 δολαρίων στην πρωταγωνίστρια ερωτικών ταινιών Στόρμι Ντάνιελς, στο τέλος της πρώτης νικηφόρας προεκλογικής εκστρατείας το 2016 απέναντι στη Χίλαρι Κλίντον.
Τα χρήματα είχαν καταβληθεί για να εξαγοράσει τη σιωπή της ηθοποιού σχετικά με μια ερωτική σχέση που εκείνη ισχυριζόταν πως είχε το 2006 με τον πρώην μεγιστάνα ακινήτων, μια σχέση που εκείνος συνεχίζει να αρνείται.
Μπροστά στις συνεχείς προσφυγές των δικηγόρων και έπειτα από μια σημαντική απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου την 1η Ιουλίου σχετικά με την προεδρική ασυλία, ο δικαστής Μέρτσαν χρειάστηκε να αναβάλει πολλές φορές την ανακοίνωση της ποινής, από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο, κατόπιν τον Νοέμβριο, μετά τις προεδρικές εκλογές.
Η νίκη του Ντόναλντ Τραμπ προκάλεσε μια νέα σειρά προσφυγών εκ μέρους των δικηγόρων του, όμως ο Χουάν Μέρτσαν επικύρωσε την απόφαση.
