Η Φόρμουλα Ένα επιβεβαίωσε ότι έφτασε σε κατ’ αρχήν συμφωνία με την General Motors για τη συμμετοχή της GM/Cadillac στο πρωτάθλημα από το 2026 ως 11η ομάδα.
Μετά την εξέλιξη αυτή, η ομάδα, η οποία θα έχει την υποστήριξη της General Motors, θα «μπει» στη Φόρμουλα Ένα αγοράζοντας κινητήρες από άλλο κατασκευαστή, ενώ θα εξελίξει τη δική της μονάδα ισχύος με χρονικό ορίζοντα το 2028 και μετά, χρησιμοποιώντας τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις της Andretti Global στο Σίλβερστον.
Στη σχετική ανακοίνωση που εξέδωσε, η Φόρμουλα Ένα επιβεβαιώνει ότι η GM/Cadillac και οι άνθρωποι του πρωταθλήματος έφτασαν σε κατ’ αρχήν συμφωνία, προκειμένου η ομάδα να ενταχθεί στην διοργάνωση το 2026. «Με τα σχέδια συνεχούς ανάπτυξης της Φόρμουλα Ένα στις ΗΠΑ, πάντα πιστεύαμε ότι το να καλωσορίσουμε μια εντυπωσιακή αμερικανική μάρκα όπως η GM/Cadillac στο γκριντ και την GM ως μελλοντικό προμηθευτή μονάδων ισχύος θα μπορούσε να φέρει επιπρόσθετη αξία και ενδιαφέρον στο άθλημα» δήλωσε ο απερχόμενος διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της Liberty Media (σ.σ. η κάτοχος των εμπορικών δικαιωμάτων της Φόρμουλα Ένα), Γκρεγκ Μάφεϊ, και συμπλήρωσε:
«Πιστώνουμε την ηγεσία της General Motors και τους συνεργάτες της για τη σημαντική πρόοδο στην ετοιμότητά τους να εισέλθουν στη Φόρμουλα Ένα. Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα προχωρήσουμε στη διαδικασία υποβολής αίτησης για την είσοδο της ομάδας GM/Cadillac στο πρωτάθλημα το 2026».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της GM, Μαρκ Ρους, πρόσθεσε: «Ως η κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η Φόρμουλα Ένα απαιτεί καινοτομία που πιέζει τα όρια και αριστεία. Είναι τιμή για τη General Motors και την Cadillac να ενταχθούν στο κορυφαίο αγωνιστικό πρωτάθλημα του κόσμου και έχουμε δεσμευθεί να ανταγωνιστούμε με πάθος και ακεραιότητα, για να εξυψώσουμε το άθλημα για τους λάτρεις των αγώνων σε όλο τον κόσμο. Αυτή είναι μια παγκόσμια σκηνή για να επιδείξουμε την τεχνογνωσία της GM στη μηχανική και την τεχνολογική ηγεσία σε ένα εντελώς νέο επίπεδο».
Υπενθυμίζεται ότι οι άνθρωποι της GM βρίσκονταν σε συζητήσεις με τη Φόρμουλα Ένα και τη Liberty Media στο περιθώριο του γκραν πρι στο Λας Βέγκας για τη συμμετοχή της GM/Cadillac ως 11ης ομάδας στο πρωτάθλημα από το 2026 το νωρίτερο. Η αμερικανική εταιρεία συνεργαζόταν με την Andretti Global για να καταθέσει υποψηφιότητα συμμετοχής στη Φόρμουλα Ένα. Αυτή έγινε δεκτή από την Διεθνή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA), αλλά απορρίφθηκε από την ίδια τη Φόρμουλα Ένα, επειδή κρίθηκε ότι η εν λόγω υποψηφιότητα δεν θα πρόσθετε αρκετή αξία στο πρωτάθλημα. Επίσης, υπήρξε ένταση ανάμεσα στον Μάικλ Αντρέτι, ο οποίος είχε μέχρι πρόσφατα τον έλεγχο της Andretti Global, και τα στελέχη της Φόρμουλα Ένα για την επιθετική εκστρατεία του πρώτου, προκειμένου να εισέλθει η ομάδα στο πρωτάθλημα, η οποία περιλάμβανε την εμπλοκή του Κογκρέσου και του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Όμως, αφού ο Αντρέτι «έκανε ένα βήμα πίσω» από την Andretti Global και παραχώρησε τον Σεπτέμβριο τον έλεγχο στον πλειοψηφικό ιδιοκτήτη, Νταν Τόουρις, ο τελευταίος και η GM συνέχισαν τις προσπάθειές τους για να παρουσιάσουν μια πιο… θελκτική υποψηφιότητα για είσοδο μιας νέας ομάδας στη Φόρμουλα Ένα, εξέλιξη που ο πρόεδρος της FIA, Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ, δήλωσε ότι η διεθνής ομοσπονδία «υποστηρίζει πλήρως»
Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρά την αρχική απόρριψη της υποψηφιότητάς της, η Andretti Global συνέχισε να “χτίζει” το πρόγραμμά της για τη Φόρμουλα Ένα στο εργοστάσιό της στο Σίλβερστον, όπου η ομάδα προσλαμβάνει πολυάριθμο προσωπικό και παρήγαγε ένα μοντέλο αεροδυναμικής σήραγγας για ένα μονοθέσιο του 2026. Στις προσθήκες ηγετικών στελεχών συμπεριλαμβάνεται ο πολύπειρος Πατ Σίμοντς και μια πλειάδα πρώην υπαλλήλων της Alpine, με τον άλλοτε επικεφαλής κινητήρων της Renault, Ρομπ Γουάιτ, να είναι ο τελευταίος που εντάσσεται στο πρότζεκτ της Andretti ως επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής.
Προκειμένου να είναι έτοιμη για το 2026, η προσπάθεια της GM με το σήμα της Cadillac θα πρέπει να αναλάβει το υπάρχον πρότζεκτ της Andretti Global, λόγω των σύντομων χρόνων παράδοσης. Επίσης, η GM δεν θα έχει αρκετό χρόνο για να παρέχει εργοστασιακούς κινητήρες πριν από το 2028, επομένως η ομάδα θα πρέπει να φτάσει σε μια συμφωνία για να προμηθεύεται μονάδες ισχύος από άλλο κατασκευαστή για τις πρώτες δύο σεζόν. Οι πιο πιθανές επιλογές της είναι η Ferrari και η Honda, με τον προηγούμενο συνεργάτη του Andretti σε ό,τι αφορά τους κινητήρες, τη Renault, να εγκαταλείπει το πρότζεκτ της κατασκευής δικών της μονάδων ισχύος το 2026.
Τέλος, υπήρξαν εικασίες ότι η GM θα αναλάμβανε τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας του κινητήρα της Renault για το 2026, αλλά τώρα αναμένεται ότι η αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία θα εξελίξει και θα κατασκευάσει τους δικούς της κινητήρες για το 2028.
