Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Αμάντ Ντιαλό, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επικράτησε με 2-0 του ΠΑΟΚ στο «Ολντ Τράφορντ», σε αναμέτρηση για την 4η αγωνιστική της League Phase του UEFA Europa League. Νίκη που ήταν η πρώτη για τους «κόκκινους διάβολους» μετά από τρεις σερί ισοπαλίες και που, παράλληλα, άφησε τους Θεσσαλονικείς με μόλις ένα βαθμό στη διοργάνωση.
Ο Ντιαλό σκόραρε με το κεφάλι στο 50’ και με όμορφο πλασέ στο 77’ για την ομάδα του – υπηρεσιακού μέχρι την έλευση του Ρούμπεν Αμορίμ – Ρουντ φαν Νίστελροϊ, αλλά ενδιάμεσα ο Ταρίκ Τισουντάλι θα έπρεπε να είχε κάνει κάτι πολύ καλύτερο, χάνοντας κλασική ευκαιρία – την καλύτερη του ΠΑΟΚ στο ματς.
Τα πράγματα, αναφορικά με την πρόκριση των πρωταθλητών Ελλάδας στην επόμενη φάση του UEFA Europa League έγιναν πολύ πιο δύσκολα, αλλά η ελπίδα πεθαίνει τελευταία.
Το πρώτο μέρος θα το θυμάται κανείς μόνο για την εξαιρετική τακτική του Λουτσέσκου που ακολούθησαν πιστά οι παίκτες του. Με τους τρεις κεντρικούς χαφ που χρησιμοποίησε ο Ρουμάνος, οι διάδρομοι προς την εστία του Ντομινίκ Κοτάρσκι ελαχιστοποιήθηκαν. Μοιραία, οι γηπεδούχοι «τάισαν» τους Αλεχάντρο Γκαρνάτσο και Ντιαλό, αλλά οι ταλαντούχοι εξτρέμ τα χαλούσαν στην τελική προσπάθεια.
Εξαίρεση η φάση του 31ου λεπτού, με τον Αργεντινό να κάνει το γύρισμα από τα αριστερά και τον Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα να… μπαίνει γκολ, έχοντας προλάβει να διώξει σε κόρνερ προ του 22χρονου Ιβοριανού. Νωρίτερα, στο 19’, από σέντρα του τελευταίου, ο Ράσμους Χόιλουντ πιεζόμενος πήρε την κεφαλιά αλλά έστειλε την μπάλα στην αγκαλιά του Κοτάρσκι που είχε καλή θέση κι έκανε τη μοναδική, ουσιαστικά, επέμβασή του στο πρώτο 45λεπτο.
Σαφώς πιο δύσκολη, αλλά και εντυπωσιακή, αυτή του Αντρέ Ονάνα στο 39ο λεπτό. Με το κεφάλι ο Μπάμπα τροφοδότησε τον πολύ δραστήριο Μαντί Καμαρά, ο μέσος από τη Γουινέα έφερε την μπάλα μπροστά του και έπιασε το βολέ, αλλά βρήκε σε ετοιμότητα τον 28χρονο Καμερουνέζο τερματοφύλακα της Γιουνάιτεντ που έδιωξε σε κόρνερ. Δέκα λεπτά πιο πριν, ο Ονάνα είχε μπλοκάρει και το δυνατό σουτ εκτός περιοχής του Αντρίγια Ζίβκοβιτς.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» μπήκαν πιο αποφασιστικά στο δεύτερο ημίχρονο. Και κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ με τη συμπλήρωση 50 λεπτών, με την ψηλοκρεμαστή, διαγώνια κεφαλιά του Ντιαλό που δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Κοτάρσκι για το 1-0 – σέντρα ακριβείας του Μπρούνο Φερνάντες. Δευτερόλεπτα αργότερα, από υπέροχη κάθετη πάσα του Τόμας Κεντζιόρα, ο Ζίβκοβιτς μπήκε στην περιοχή αλλά το αριστερό σουτ που επιχείρησε προ του Ονάνα ήταν πολύ βιαστικό και άστοχο.
Οι φίλοι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ… ζεστάθηκαν από το γκολ, αλλά ευτυχώς για τον ΠΑΟΚ «ζεστός» ήταν κι ο Κοτάρσκι που κράτησε όρθια την ομάδα του στο 59’ στο πλασέ του Ντιαλό που είχε ξεφύγει από τον Μπάμπα – τρομερή, πάλι, πάσα του Φερνάντες. Πέντε λεπτά αργότερα, οι «ασπρόμαυροι» σπατάλησαν μοναδική ευκαιρία να ισοφαρίσουν: από διαγώνια πάσα του Τάισον, ο Ταρίκ Τισουντάλι αφύλακτος από το ύψος του πέναλτι, έκανε… πάσα στον Ονάνα πλασάροντας αδύναμα.
Οι δυο προπονητές προχώρησαν σε αλλαγές, με τον Λουτσέσκου να δίνει σαφώς πιο επιθετικό τόνο στην ομάδα του, αλλά και πάλι τη διαφορά την έκανε ο Ντιαλό. Ο δεξιός εξτρέμ έκλεψε την μπάλα από τον απρόσεκτο Μπάμπα και με αριστερό φαλτσαριστό πλασέ εκτός περιοχής έστειλε την μπάλα – που βρήκε λίγο και στον Ομάρ Κόλεϊ – να αναπαυτεί για δεύτερη φορά στα δίχτυα του ανήμπορου να αντιδράσει Κοτάρσκι για το 2-0 στο 77’.
Στις καθυστερήσεις το πλασέ του Μάρκους Ράσφορντ πέρασε δίπλα από το αριστερό δοκάρι της εστίας του Κοτάρσκι, με το 2-0 να μένει μέχρι τέλους. Οι «ασπρόμαυροι» θα παίξουν τα ρέστα τους στα τέσσερα ματς που απομένουν, αρχής γενομένης από αυτό με τη Ρίγα στη Λετονία (28/11), ωστόσο προέχει το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό (Κυριακή 10/11) στην Τούμπα. Για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προέχει… η επίσημη ανάληψη καθηκόντων του Ρούμπεν Αμορίμ και πριν από αυτή η Λέστερ (10/11), για την 11η αγωνιστική της Premier League.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ (Ρουντ φαν Νίστελροϊ): Ονάνα, Μαζράουι, Λίντελοφ, Έβανς, Νταλότ (65’ Μαρτίνεζ), Καζεμίρο, Ουγκάρτε (65’ Έρικσεν), Φερνάντες, Ντιαλό (82’ Μάουντ), Γκαρνάτσο (65’ Ράσφορντ), Χόιλουντ (90’ Ζίρκζε).
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Ότο, Κεντζιόρα, Κόλεϊ, Μπάμπα, Οζντόεφ, Σβαμπ (65’ Μπακαγιόκο), Καμαρά (75’ Ντεσπόντοφ), Τάισον (84’ Σορετίρε), Ζίβκοβιτς, Τισουντάλι (65’ Τσάλοφ).
