Τους οκτώ αντιπάλους που θα βρει στο δρόμο του, στη νεοσύστατη League Phase του Europa League, έμαθε ο Ολυμπιακός, μετά την κλήρωση που διενεργήθηκε σήμερα (30/8) στο Μονακό.
Οι «ερυθρόλευκοι» θα υποδεχθούν στο «Γ. Καραϊσκάκης» τη Ρέιντζερς από τη Σκωτία, την Μπράγκα από την Πορτογαλία, την Καραμπάχ από το Αζερμπαϊτζάν και την Τβέντε από την Ολλανδία, ενώ θα ταξιδέψουν στην Πορτογαλία για την αναμέτρηση με την Πόρτο, στη Γαλλία για να παίξουν με τη Λιόν, στη Σουηδία για το ματς με τη Μάλμε και στη Ρουμανία, όπου θα αντιμετωπίσουν τη Στεάουα Βουκουρεστίου.
Η πρεμιέρα της League Phase είναι προγραμματισμένη για το διήμερο 25-26 Σεπτεμβρίου, ενώ η σειρά των αγώνων θα ανακοινωθεί αύριο Σάββατο (31/8).
Από το 1ο γκρουπ δυναμικότητας, ο Ολυμπιακός θα υποδεχθεί τη Ρέιντζερς και θα αντιμετωπίσει στο «Ντραγκάο» την Πόρτο. Η ομάδα της Γλασκώβης ξεκίνησε φέτος από τα προκριματικά του Champions League, όπου αποκλείστηκε στον 3ο προκριματικό γύρο (League Path) από τη Ντιναμό Κιέβου, με αποτέλεσμα να «υποβιβαστεί» στο Europa League. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι «ερυθρόλευκοι» δεν έχουν αντιμετωπίσει ομάδα από τη Σκωτία εδώ και 50 χρόνια, από την περίοδο 1974-75, όταν είχαν πετύχει σπουδαία πρόκριση επί της -πολύ ισχυρής τότε- Σέλτικ στον 1ο γύρο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών.
Αντίθετα, με την Πόρτο ο Ολυμπιακός… γνωρίζεται πολύ καλά, καθώς την έχει αντιμετωπίσει συνολικά οκτώ φορές, όλες στη φάση των ομίλων του Champions League, με συνολικό απολογισμό τρεις νίκες, μία ισοπαλία και τέσσερις ήττες. Επί πορτογαλικού εδάφους, πάντως, η πειραϊκή ομάδα έχει καταφέρει να αποσπάσει μόλις μία ισοπαλία σε τέσσερις αγώνες. Τελευταία φορά που συναντήθηκαν ήταν τη σεζόν 2020-21, με τους «δράκους» να πετυχαίνουν δύο νίκες με το ίδιο σκορ (2-0). Η Πόρτο κατέκτησε πέρυσι το κύπελλο στην Πορτογαλία και μπήκε απευθείας στη League Phase.
Από το 2ο γκρουπ, στο οποίο βρισκόταν και ο ίδιος, ο Ολυμπιακός θα υποδεχθεί μία άλλη πορτογαλική ομάδα, την Μπράγκα (με την οποία δεν έχει συναντηθεί ποτέ), που πέρασε τρεις προκριματικούς γύρους, αποκλείοντας διαδοχικά τη Μακάμπι Πετάχ Τίκβα από το Ισραήλ (2-0 και 5-0), τη Σερβέτ από την Ελβετία (0-0 και 2-1 εκτός έδρας) και τη Ραπίντ Βιέννης (2-1 εντός και 2-2 στην Αυστρία).
Επίσης, ο περσινός θριαμβευτής του Conference League θα ταξιδέψει στη Γαλλία για την αναμέτρηση με την «ξεπεσμένη» Λιόν, επισκεπτόμενος για πρώτη φορά το καινούριο γήπεδό της. Στο παρελθόν είχε γνωρίσει τρεις ήττες σε ισάριθμες επισκέψεις στο στάδιο «Ζερλάν», ενώ σε έξι συνολικά αγώνες (τέσσερις στο Champions League και δύο πολύ παλιά, στο Κύπελλο Κυπελλούχων), οι «ερυθρόλευκοι» μετρούν δύο νίκες και τέσσερις ήττες. Η Λιόν τερμάτισε έκτη πέρυσι στο γαλλικό πρωτάθλημα και πέρασε απευθείας στη League Phase, αλλά φέτος έχει ξεκινήσει με δύο ήττες σε ισάριθμα ματς, ενώ ταλαιπωρείται από πολύ σοβαρά οικονομικά προβλήματα.
Από το 3ο γκρουπ δυναμικότητας, ο Ολυμπιακός θα υποδεχθεί στο Φάληρο την Καραμπάχ, με την οποία είχε παίξει στους ομίλους της ίδιας διοργάνωσης την περίοδο 2022-23 και έχει… τραυματική εμπειρία, καθώς γνώρισε βιαρά ήττα με 3-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης» (το εκτός έδρας ματς είχε λήξει 0-0). Η πρωταθλήτρια Αζερμπαϊτζάν ξεκίνησε φέτος από τον 2ο προκριματικό του Champions League, όπου απέκλεισε εύκολα τη Λίνκολν Ρεντ Ιμπς από το Γιβραλτάρ (2-0 και 5-0). Στη συνέχεια ξεπέρασε και τη Λουντγκόρετς, από την οποία ηττήθηκε 2-1 εντός αλλά τη νίκησε στη Βουλγαρία 7-2 στην παράταση (!), όμως στα πλέι-οφ λύγισε με δύο ήττες (3-0 και 2-0) από τη Ντιναμό Ζάγκρεμπ.
Μετά τον ΠΑΟΚ, θα είναι σειρά του Ολυμπιακού να ταξιδέψει στη Σουηδία για αντιμετωπίσει τη Μάλμε, η οποία απέκλεισε τους πρωταθλητές Ελλάδας στον 3ο προκριματικό του Champions League (2-2 στη Σουηδία, 4-3 στην παράταση στην Τούμπα), πριν αποκλειστεί στα πλέι-οφ από τη Σπάρτα Πράγας με δύο ήττες (2-0). Οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί στους ομίλους του Champions League πριν δέκα χρόνια (2014-15), με τους «ερυθρόλευκους» να νικούν 4-2 στον Πειραιά, αλλά να χάνουν 2-0 στο «Eleda Stadion».
Τέλος, από το 4ο γκρουπ δυναμικότητας ο Ολυμπιακός κληρώθηκε να φιλοξενήσει την Τβέντε, που πέρυσι τερμάτισε τρίτη στο ολλανδικό πρωτάθλημα και συμμετείχε στα προκριματικά του Champions League, όπου όμως αποκλείστηκε στον 3ο γύρο από τη Σάλτσμπουργκ (2-1 και 3-3). Οι δύο ομάδες δεν έχουν συναντηθεί ποτέ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αξίζει να σημειωθεί όμως ότι οι «ερυθρόλευκοι» έχουν εξαιρετικό ρεκόρ όταν υποδέχονται ομάδες από την Ολλανδία (πέντε νίκες και μόλις μία ισοπαλία σε έξι παιχνίδια).
Όσον αφορά το ταξίδι στο Βουκουρέστι, θα είναι επίσης η πρώτη φορά που ο Ολυμπιακός θα παίξει με τη Στεάουα και η πρώτη συνάντηση με ομάδα από τη Ρουμανία μετά από 40 χρόνια (την περίοδο 1984-85 είχε αντιμετωπίσει την Κραϊόβα στο Κύπελλο UEFA). Η FCSB, όπως λέγεται πλέον η ιστορική ομάδα (πρωταθλήτρια Ευρώπης το 1986), ξεκίνησε από τον 1ο προκριματικό του Champions League, απέκλεισε διαδοχικά τη Βίρτους από το Σαν Μαρίνο (7-1 και 4-0) και τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (1-1 και 1-0), αλλά αποκλείστηκε από τη Σπάρτα Πράγας, αν και απέσπασε ισοπαλία 1-1 στην Τσεχία, αφού ηττήθηκε 3-2 στο Βουκουρέστι. Στα πλέι-οφ του Europa League, η Στεάουα απέκλεισε την αυστριακή Λίντσερ, με ισοπαλία 1-1 εκτός και νίκη 1-0 εντός, χάρη σε γκολ του Ολάρου στις καθυστερήσεις.
