«Είτε ψάχνετε για μια πολιτιστική εμπειρία ενώ συμμετέχετε στους Ολυμπιακούς Αγώνες ή κάνετε βόλτα κατά μήκος του Σηκουάνα σε ένα διάλειμμα το Σαββατοκύριακο, φροντίστε να μην χάσετε αυτά τα αριστουργήματα στην Πόλη του Φωτός» γράφει το The Art Newspaper, συγκαταλέγοντας ανάμεσα στα δέκα που προτείνει, τη Νίκη της Σαμοθράκης. Αν είχε περισσότερα αριστουργήματα, ή δεν είχαν μπει τόσοι Γάλλοι που έργα τους φιλοξενούνται στο Λούβρο, τότε δεν θα έλειπε μάλλον και η άλλη διάσημη αρχαία «Ελληνίδα», η Αφροδίτη της Μήλου.
«Για ένα μεγάλο μέρος της περασμένης χιλιετίας, το Παρίσι ήταν, απλά και αδιαμφισβήτητα, η καλλιτεχνική πρωτεύουσα του δυτικού κόσμου» αναφέρεται στο κείμενο. «Είτε επρόκειτο για γοτθικούς καθεδρικούς ναούς ή αγάλματα ιππασίας του 18ου αιώνα, τοπία ή κυβιστικές νεκρές φύσεις, το Παρίσι έδωσε τον τόνο και στη συνέχεια εξήγαγε τα πρότυπά του, ενώ κάλεσε καλλιτέχνες, θαμώνες, συλλέκτες και θεατές να συναντηθούν στα μεσαιωνικά σοκάκια και τις νέες λεωφόρους του.
Η πτώση της Γαλλίας το 1940 και ο θρίαμβος της Νέας Υόρκης στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 σήμαιναν ότι η γαλλική πρωτεύουσα ήταν προορισμένη να γίνει περισσότερο θεματοφύλακας παρά καθοδηγητής των τάσεων στις εικαστικές τέχνες. Αλλά ακόμη και τότε, η πόλη άνοιξε νέο θεσμικό έδαφος με μια σειρά από έργα μουσείων με πανό.»
Σύμφωνα με όσα αναφέρονται, στη δεκαετία του 1970, το κέντρο Πομπιντού με θέα από μέσα προς τα έξω, που στεγάζει την κορυφαία συλλογή μοντέρνας τέχνης της πόλης, απέδειξε ότι η αρχιτεκτονική των μουσείων μπορούσε να δημιουργήσει τη δική της αίσθηση. Στη δεκαετία του 1980, το Musée d’Orsay, ένας ριζικά επανασχεδιασμένος σιδηροδρομικός σταθμός της Αριστερής Όχθης, αναστηλώθηκε συνδυάζοντας τις κρίσιμες δεκαετίες μεταξύ 1848 και 1914, με σημεία αναφοράς του πρωτομοντερνισμού και με ξεχασμένα λείψανα ακαδημαϊκής ζωγραφικής. Και στη δεκαετία του 1990, το Μουσείο του Λούβρου ολοκλήρωσε την κατάληψη σχεδόν όλων των χώρων του κτηρίου του, αποτελώντας ένα ενιαίο συγκρότημα με την ιστορία της ανθρώπινης έκφρασης.
Αυτά τα τρία μουσεία, που βρίσκονται σε απόσταση λίγων μιλίων κατά μήκος του Σηκουάνα, παραμένουν οι αφετηρίες και οι λίθοι για τους λάτρεις της τέχνης που κατευθύνονται προς την Πόλη του Φωτός. Χωρίς να λείπουν και νεότερες αφίξεις.
-Πρώτο αριστούργημα: Η Μόνα Λίζα του Λεονάρντο ντα Βίντσι (πρώτο τέταρτο του 16ου αιώνα), Μουσείο του Λούβρου
Ο Λεονάρντο πέρασε τα τελευταία του χρόνια στη Γαλλία, αλλά μόνο μετά το θάνατό του το 1519 αυτό το μυστηριώδες πορτρέτο μιας Ιταλίδας ευγενούς εμφανίστηκε δημόσια από τον προστάτη του, τον Γάλλο βασιλιά Φραγκίσκο Α. Τώρα είναι ο πλέον διάσημος πίνακας, αλλά επί αιώνες ήταν απλώς ένα από τα πολλά αριστουργήματα στις γαλλικές βασιλικές συλλογές. Κρυμμένο στο Παλάτι των Βερσαλλιών από τον Λουδοβίκο ΙΔ’ και στη συνέχεια στο Λούβρο μετά τη Γαλλική Επανάσταση, « εκτοξεύτηκε» κατά τις παραμονές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου μετά από μια απίστευτη κλοπή από έναν δυσαρεστημένο τεχνίτη του μουσείου. Αλλά η μόνιμη εμβληματική θέση διαψεύδει τη συμβολική του σημασία: η ιταλική καταγωγή και η γαλλική καταγωγή του πίνακα τον καθιστούν μια ισχυρή υπενθύμιση της μεγάλης μεταφοράς καλλιτεχνικού κύρους που είδε τη Γαλλία να εκτοπίζει την Ιταλία ως τη δημιουργική υπερδύναμη της Ευρώπης.
-Δεύτερο αριστούργημα: Claude Monet’s Impression, Sunrise (1872), Musée Marmottan Monet
Η μουντή, πυρακτωμένη θέα του Μονέ στο λιμάνι της Χάβρης έδωσε το όνομά του στον ιμπρεσιονισμό το 1874, όταν ο πίνακας ήταν πρωταρχικό αξιοθέατο στην έκθεση του Παρισιού που βοήθησε στην έναρξη του κινήματος. Μέρος μιας κληρονομιάς που δώρισε ο γιος του Μονέ σε ένα μουσείο του 16ου Διαμερίσματος —που τώρα έχει στην κατοχή του τη μεγαλύτερη αποθήκευση έργων του καλλιτέχνη στον κόσμο—είναι ένα κατάλληλο έμβλημα μιας εποχής που ξεκίνησε το μεγάλο rebranding του Παρισιού, μετατρέποντας το προπύργιο της ακαδημαϊκής ζωγραφικής και της οριενταλιστικής ζωγραφικής σε ένα θερμοκήπιο της avant-garde.
-Τρίτο αριστούργημα: Η Φτερωτή Νίκη της Σαμοθράκης , (πρώτο τέταρτο του δεύτερου αιώνα π.Χ.) Λούβρο
Σκαρφαλωμένο σε πλίνθο σαν πλοίο σε μια μεγάλη σκάλα του Λούβρου, αυτό το ελληνιστικό γλυπτό που απεικονίζει την Ελληνίδα θεά Νίκη ανακαλύφθηκε στη Σαμοθράκη κατά τη δεκαετία του 1860. Χαριτωμένη και κλασική, είναι συνήθως το πρώτο σημαντικό έργο τέχνης που συναντούν οι περισσότεροι επισκέπτες στο Λούβρο. (Επίσης, παρότι δεν αναφέρεται, είναι ένα έργο που εξήχθη παρανόμως από τη χώρα μας).
-Τέταρτο αριστούργημα: Αυτοπροσωπογραφία του Πάμπλο Πικάσο (1901), Εθνικό Μουσείο Πικάσο-Παρίσι
Ο Πικάσο ήταν μόλις 20 ετών όταν ολοκλήρωσε αυτή τη εικόνα από τη Μπλε Περίοδο του, που ξεκίνησε εκείνη τη χρονιά με την αυτοκτονία του φίλου του στο Παρίσι, του Καταλανού ζωγράφου και ποιητή Carles Casagemas. Με πυκνή γενειάδα, πορτοκαλί χείλη και ογκώδες παλτό, αυτός ο Πικάσο φαίνεται σοφότερος και πολύ μεγαλύτερος από ό,τι στην πραγματική ζωή—ένας τεράστιος, κουρασμένος από τον κόσμο μποέμ, που περνά έναν ακόμη χειμώνα. Έχοντας τις ρίζες του στη μετα-ιμπρεσιονιστική πρωτοπορία (μπορούμε να δούμε την επιρροή τόσο του Γκογκέν όσο και του Βαν Γκογκ), ο πίνακας δείχνει μπροστά στη μεταμόρφωση του Πικάσο λίγα χρόνια αργότερα από έναν Ισπανό που μοιάζει με άστεγο, στον Κολοσσό της Μοντέρνας Τέχνης του Παρισιού.
-Πέμπτο αριστούργημα: Η Κυρία και ο Μονόκερος (γύρω στο 1500), Musée de Cluny
Αυτή η περίτεχνη σειρά φλαμανδικών ταπισερί αποκαλύφθηκε σε ένα γαλλικό κάστρο τη δεκαετία του 1840. Παρουσιάζοντας έξι αλληγορίες που σχετίζονται με τις αισθήσεις, οι ταπετσαρίες πυροδότησαν σύντομα τη φαντασία της Γαλλίας της ρομαντικής εποχής, σε μια εποχή που το ίδιο το Παρίσι είχε ξεκινήσει να γίνει η πιο σύγχρονη πόλη της Ευρώπης. Κοντά στα τέλη του 19ου αιώνα, τη σειρά ανέλαβε το Musée de Cluny.
-Εκτο αριστούργημα: Τοίχος του ατελιέ του André Breton (1922-66), Centre Pompidou.
Στους διχασμένους avant-garde κύκλους του Παρισιού του Μεσοπολέμου, ο φαρσικός, κρυπτικός σουρεαλισμός θεωρούνταν το κύκνειο άσμα της παραστατικής τέχνης, που κατατρώει το παρελθόν. Ο γενάρχης του κινήματος, που ήταν λογοτέχνης όσο και εικαστικός, ήταν ο André Breton (1896-1966), ο ποιητής, κριτικός και ερασιτέχνης εθνογράφος. Ο συγγραφέας του Σουρεαλιστικού Μανιφέστου του 1924 , το οποίο υποστήριζε τη χρήση της λογικής στη δημιουργία τέχνης κάθε είδους, πέρασε δεκαετίες γεμίζοντας το διαμέρισμά του στο 9ο διαμέρισμα με μια κρύπτη από ανόμοια αντικείμενα, όπως πίνακες Dada, μάσκες Εσκιμώων, μεξικανικές σφυρίχτρες και τυχαία. βότσαλα. Αναδημιουργημένο και διατηρημένο στο Pompidou, αυτό το μοντερνιστικό ντουλάπι είναι μια υπενθύμιση ότι ο σουρεαλισμός δεν ήταν μόνο ένα καλλιτεχνικό κίνημα αλλά ένας προκλητικός τρόπος ζωής.
-Εβδομο αριστούργημα: Το προσκύνημα του Jean-Antoine Watteau στο Isle of Cythera (1717), Λούβρο.
Πιασμένη ανάμεσα στο μεγαλείο του Grand Siècle του Λουδοβίκου XIV και του σεισμού της Γαλλικής Επανάστασης, η Γαλλία τον 18ο αιώνα χαρακτηρίστηκε από επιφανειακή φινέτσα και υποβόσκουσα μελαγχολία. Το fête galante , ένα είδος ζωγραφικής που εφευρέθηκε και τελειοποιήθηκε από τον Watteau, κατάφερε να απεικονίσει το πρώτο, ενώ υπαινίσσεται το δεύτερο. Το πιο γνωστό παράδειγμα στο Παρίσι, τα Κύθηρα του, δείχνει μια εκδρομή στη θρυλική γενέτειρα της Αφροδίτης. Είναι το πάρτι στο αποκορύφωμά του ή έχει ήδη τελειώσει;
-Ογδοο αριστούργημα: Jean-Auguste-Dominique Ingres, Napoleon on the Throne (1806), Musée de l’Armée, Hôtel des Invalides.
Ο Ingres ήταν ο νεοκλασικός καλλιτέχνης που κρατούσε το οχυρό, στα μέσα του 19ου αιώνα, ενάντια σε γενιές ρομαντικών αρχών. Ένα πρώιμο έργο, αυτό το αυτοκρατορικό, εξ ολοκλήρου στατικό πορτρέτο προοριζόταν να είναι μνημειώδες με τον νεοκλασικό τρόπο, αλλά ένας άλλος τόνος υποβόσκει. Στο μουτρωμένο πρόσωπο του Βοναπάρτη, αισθανόμαστε κάτι κοντά στην κοροϊδία. Θεωρούμενος, ακόμη και στην εποχή του ως αποτυχημένο κομμάτι προπαγάνδας, ο πίνακας μπορεί επίσης να είναι μια από τις πρώτες ακτινογραφίες του Ingres.
-Ενατο αριστούργημα: Le déjeuner sur l’herbe του Edouard Manet (1863), Musée d’Orsay.
Ηταν η ατραξιόν του Salon des Refusés το 1863 , το οποίο παρουσίαζε έργα που απορρίφθηκαν από την παραδοσιακή κριτική επιτροπή του Salon του Παρισιού. Ο πίνακας είχε τις ρίζες του στην παράδοση (στον Τιτσιάν και τον Ραφαήλ, για την ακρίβεια). Αλλά ο ασυνήθιστος συνδυασμός του γυμνού με το σύγχρονο φόρεμα, ήταν εντελώς συγκλονιστικός. Και είναι ακόμα. Ευρισκόμενο στον τελευταίο όροφο του Musée d’Orsay, περιτριγυρισμένο από πολλά από τα πιο γνωστά έργα των ιμπρεσιονιστών και των μετα-ιμπρεσιονιστών, είναι το ξεχωριστό.
-Δέκατο αριστούργημα: The Raft of the Medusa του Théodore Géricault (1818), Λούβρο
Ο δρόμος προς τον Μοντερνισμό στις εικαστικές τέχνες ξεκινά με τον Géricault. Η τεράστια απεικόνιση από εκείνον ενός ναυαγίου του 1816 διατήρησε ορισμένα στοιχεία της ιστορικής ζωγραφικής, αλλά, ως μια σύγχρονη σκηνή στερήσεων και θανάτου, ήταν ένας κόσμος μακριά από τον ιδεαλισμό που είχε φτάσει να σηματοδοτήσει αιώνες δυτικής ζωγραφικής. Ο καλλιτέχνης -του οποίου τα μεταγενέστερα πορτρέτα των ψυχικά ασθενών φαίνονται δεκαετίες μπροστά από την εποχή τους- ήταν ακόμα στα 20 του όταν ολοκλήρωσε αυτό το έργο. Ο δυναμισμός και το δράμα του συνέχισαν να εμπνεύσουν γενιές μεταγενέστερων καλλιτεχνών, συμπεριλαμβανομένων των Eugène Delacroix και Édouard Manet, και των Martin Kippenberger και Paul McCarthy της εποχής μας.
