Συμπληρώθηκε σήμερα τα ξημερώματα (20/4) το «παζλ» των 16 ομάδων που θα μετάσχουν στα εφετινά πλέι οφ του NBA, αφού Μαϊάμι και Νέα Ορλεάνη έκλεισαν… θέση σε αυτά, καθώς έγιναν οι τελευταίες δύο ομάδες που πέρασαν από τη διαδικασία των Play-In.
Στην Ανατολή, το Μαϊάμι επικράτησε 112-91 του Σικάγο στη Φλόριντα, με τους Χιτ να παίρνουν την όγδοη θέση και να αντιμετωπίζουν στον πρώτο γύρο των πλέι οφ τη Βοστώνη (Νο 1), ενώ οι Μπουλς ολοκλήρωσαν τις υποχρεώσεις τους στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο.
Οι γηπεδούχοι αγωνίστηκαν χωρίς τον Τζίμι Μπάτλερ, ο οποίος θα μείνει γι’ αρκετές εβδομάδες εκτός δράσης, λόγω τραυματισμού στο γόνατο, ωστόσο είχαν σε εξαιρετική… βραδιά τον Τάιλερ Χίρο, ο οποίος έφτασε μια… «ανάσα» από το τριπλ νταμπλ, καθώς τελείωσε τον αγώνα με 24 πόντους, 10 ριμπάουντ και 9 ασίστ.
Ο Χάιμε Χάκες Τζούνιορ πέτυχε 21 πόντους, ενώ ο Κέβιν Λαβ πρόσθεσε 16 και ο Μπαμ Αντεμπάγιο 13 πόντους για το Μαϊάμι, το οποίο προετοιμάζεται πλέον να αντιμετωπίσει για τρίτη διαδοχική χρονιά τους Σέλτικς, καθώς την προηγούμενη διετία «διασταύρωσαν τα ξίφη τους» στους τελικούς της Ανατολής.
Στο αντίπαλο «στρατόπεδο», οι «ταύροι» είχαν πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με τον ΝτεΜάρ ΝτεΡοζάν να πετυχαίνει 22 και τον Νίκολα Βούτσεβιτς να σημειώνει νταμπλ νταμπλ με 16 πόντους και 14 ριμπάουντ.
Στο μεταξύ, στη Δύση, οι Πέλικανς έκλεισαν… θέση στα πλέι οφ, καθώς επικράτησαν των Σακραμέντο Κινγκς στη Νέα Ορλεάνη με 105-98, και θα αντιμετωπίσουν τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (Νο 1) στον πρώτο γύρο, ενώ οι «βασιλιάδες» ολοκλήρωσαν τις υποχρεώσεις τους για φέτος.
Οι νικητές, οι οποίοι αγωνίστηκαν χωρίς τον τραυματία πρώτο σκόρερ τους, Ζάιον Ουίλιαμσον, είχαν έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Μπράντον Ίνγκραμ να πετυχαίνει 24 και τον Γιόνας Βαλαντσιούνας να τον ακολουθεί σε απόδοση με 19 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Ο Ντι’Άαρον Φοξ σημείωσε 35 πόντους για το Σακραμέντο, ενώ ο Ντομάντας Σαμπόνις πλησίασε το τριπλ νταμπλ, καθώς τελείωσε τον αγώνα με 23 πόντους, 14 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Ο Σάσα Βεζένκοφ αγωνίστηκε για 10 λεπτά και 41 δευτερόλεπτα με τους Κινγκς και είχε απολογισμό 2 πόντους (1/2 δίποντα, 0/2 τρίποντα), 2 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο.
