Μια βαθύτερη ρήξη μεταξύ του προέδρου Τζο Μπάιντεν και του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου σχετικά με τις κόκκινες γραμμές της Γάζας έχει δημιουργήσει μια πιθανή αναμέτρηση μεταξύ των δύο ηγετών και έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να περιορίσουν τη στρατιωτική βοήθεια εάν το Ισραήλ προχωρήσει. με χερσαία επίθεση στα νότια του θύλακα.
Οι εντάσεις μεταξύ Μπάιντεν και Νετανιάχου έχουν δώσει ώθηση στις συζητήσεις εντός της αμερικανικής κυβέρνησης για το πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη μόχλευση για να πείσει το Ισραήλ να κάνει περισσότερα για να διευκολύνει την ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα και να αποφύγει περαιτέρω βαριές απώλειες Παλαιστινίων αμάχων στον πόλεμο κατά της Χαμάς , λένε Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Η μεγαλύτερη πηγή μόχλευσης του Μπάιντεν είναι η προμήθεια όπλων από τις ΗΠΑ. O ίδιος αντιστάθηκε στη χρήση τους, παρά την προκλητική απάντηση του Νετανιάχου στις παρακλήσεις της Ουάσιγκτον και τις αυξημένες πιέσεις από ορισμένους από τους Δημοκρατικούς συναδέλφους του προέδρου.
Αλλά με τον Μπάιντεν να δείχνει αυξανόμενα σημάδια απογοήτευσης με τον Νετανιάχου, οι αμερικανοί αξιωματούχοι δεν έχουν αποκλείσει μια πιθανή αλλαγή πολιτικής που θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη θέσπιση όρων για στρατιωτική βοήθεια εάν το Ισραήλ πραγματοποιήσει την απειλούμενη εισβολή στη Ράφα, στη νότια Γάζα.
Η επανεκλογή του Μπάιντεν το 2024 περιέπλεξε τις προσπάθειές του να δημιουργήσει στρατηγική. Οι βοηθοί αναγνωρίζουν ότι πρέπει να αποφύγει να δώσει στους Ρεπουμπλικάνους ένα ζήτημα που θα το συζητήσουν με τους φιλοϊσραηλινούς ψηφοφόρους, ενώ επίσης θα σταματήσει τη διάβρωση της υποστήριξης από ορισμένους προοδευτικούς Δημοκρατικούς που απογοητεύονται από την ισχυρή υποστήριξή του στο Ισραήλ.
Οποιαδήποτε απόφαση του Μπάιντεν, να σκληρήνει την θέση του θα ήταν αντίθετη με τη δεκαετίες ιστορία του ως ένθερμος υποστηρικτής της χώρας.
«Ανεξάρτητα από το πώς το αντιλαμβάνεστε, ο Μπάιντεν έχει δεσμευτεί για το πώς θα αντιμετωπίσει αυτή την κρίση», δήλωσε ο Άαρον Ντέιβιντ Μίλερ, πρώην διαπραγματευτής στη Μέση Ανατολή για τις κυβερνήσεις των Ρεπουμπλικάνων και των Δημοκρατικών.
Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι έχουν ληφθεί αποφάσεις σχετικά με περιορισμούς στις προμήθειες όπλων σε περίπτωση εισβολής στη Ράφα, κάτι που ο Μπάιντεν έχει προειδοποιήσει ότι δεν πρέπει να συμβεί χωρίς ισραηλινό σχέδιο για την προστασία των αμάχων εκεί. Πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού της Γάζας βρίσει καταφύγιο στην περιοχή της Ράφα.
Ο Μπάιντεν άφησε να εννοηθεί, σε μια συνέντευξη στο MSNBC το Σαββατοκύριακο, ότι η εισβολή στη Ράφα θα ήταν «κόκκινη γραμμή»,η υπεράσπιση του Ισραήλ είναι «κρίσιμη» και «δεν υπάρχει περίπτωση να κόψω όλα τα όπλα για να μην έχουν το Iron Dome (σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας) για να τους προστατεύει».
Δεν έδωσε ρητά τέτοιες διαβεβαιώσεις για επιθετικά όπλα, προσθέτοντας εικασίες από αναφορές των μέσων ενημέρωσης ότι τέτοια όπλα θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν εάν επρόκειτο να επιβάλει όρους στο Ισραήλ, το οποίο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εξοπλισμό κατασκευής των ΗΠΑ.
Οποιοσδήποτε περιορισμός στα επιθετικά όπλα θα μπορούσε να θέσει το Ισραήλ σε μεγαλύτερο κίνδυνο εάν ξεσπάσει ολοκληρωτικός πόλεμος με τους λιβανέζους μαχητές της Χεζμπολάχ στα βόρεια σύνορά του ή το Ιράν, το οποίο υποστηρίζει τόσο τη Χαμάς όσο και τη Χεζμπολάχ, αν εισέλθει στη σύγκρουση.
Ερωτηθείς για πιθανά όρια στα όπλα, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν είπε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι δεν θα εμπλακεί σε «υποθεσεις» και ότι οι ειδήσεις σχετικά με τη σκέψη του Μπάιντεν για το θέμα ήταν «ανενημέρωτες εικασίες».
Απορρίπτοντας τη σφοδρή κριτική του Μπάιντεν στο MSNBC, όπου μίλησε για κόκκινες γραμμές και έλεγε ότι ο Νετανιάχου «πληγώνει περισσότερο το Ισραήλ παρά βοηθάει», ο Ισραηλινός πρωθυπουργός υποσχέθηκε να προχωρήσει στη στρατιωτική εκστρατεία στη Ράφα, το τελευταίο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας όπου οι ισραηλινές δυνάμεις δεν έχουν πραγματοποιήσει επίθεση εδάφους.
«Ξέρεις ποια είναι η κόκκινη γραμμή; Αυτή η 7η Οκτωβρίου δεν θα ξανασυμβεί», είπε στο Politico την Κυριακή ο Νετανιάχου.
Το Ισραήλ έχει καταστήσει σαφές στις ΗΠΑ ότι είναι έτοιμο να αντέξει τη διεθνή καταδίκη που περίμενε να αντιμετωπίσει λόγω της στρατιωτικής του απάντησης στην επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, σύμφωνα με άτομο στην Ουάσιγκτον που γνωρίζει το θέμα. Το Ισραήλ, το οποίο κατηγορεί τη Χαμάς για χρήση ανθρώπινων ασπίδων, έχει επιμείνει ότι λαμβάνει προφυλάξεις για να ελαχιστοποιήσει τις απώλειες αμάχων.
Ο Μπάιντεν και οι βοηθοί του έχουν εκδώσει επανειλημμένες προειδοποιήσεις σχετικά με την ανάγκη περιορισμού του Ισραήλ στην Ράφα ενώ οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν πει ότι μια επίθεση θα ήταν « καταστροφική ».
