Με νωπές τις δάφνες από το εντυπωσιακό πέρασμά του από τον Πειραιά, αλλά κι έχοντας παρακαταθήκη τις τρεις νίκες στα ισάριθμα προηγούμενα παιχνίδια του στον 7ο όμιλο, ο ΠΑΟΚ υποδέχεται στην Τούμπα την Αμπερντίν (Πέμπτη 9/11, 19:45), στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής του UEFA Europa Conference League.
Ο «Δικέφαλος» του βορρά θα προσπαθήσει να προσθέσει ακόμη τρεις πολύτιμους βαθμούς στη συγκομιδή του που θα τον διατηρήσουν στην κορυφή του γκρουπ. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έχει το απόλυτο μέχρι στιγμής στον όμιλο, νικώντας στις καθυστερήσεις, μετά την Άϊντραχτ Φρανκφούρτης στη Θεσσαλονίκη, και την Αμπερντίν στο «Πιτόντρι». Το αποτέλεσμα αυτό έφερε τους «ασπρόμαυρους» στους 9 βαθμούς και το +3 από τους «αετούς» της Φρανκφούρτης, κόντρα στην οποία θα παιχτεί, όπως όλα δείχνουν, η πρωτιά στο γκρουπ.
Ο Ρουμάνος προπονητής αφενός δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα, αφετέρου καλείται να κάνει ορθή διαχείριση, με τους ποδοσφαιριστές του να έχουν ανεβασμένη ψυχολογία μετά το εντυπωσιακό 4-2 επί του Ολυμπιακού στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Το αποτέλεσμα αυτό ήρθε μια εβδομάδα έπειτα από το… κάζο του ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια και την ήττα -με κάτω τα χέρια- από την ΑΕΚ με 2-0. Αλλαγές αναμένονται από τον Λουτσέσκου, ωστόσο θα είναι μετρημένες, καθώς η νίκη κρίνεται απαραίτητη ενόψει της συνέχειας.
Η Αμπερντίν, από την άλλη, έχοντας μόλις ένα βαθμό έπειτα από τρεις αγωνιστικές, δεν έχει ρεαλιστικές ελπίδες. Ειδικά ο τρόπος που χάθηκε το προηγούμενο ματς με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ ήταν… μαχαιριά στην καρδιά του Μπάρι Ρόμπσον και των ποδοσφαιριστών του, οι οποίοι ήλπιζαν σε ευρωπαϊκή διάκριση. Γι’ αυτό, μάλιστα, αναμένεται οι «ντονς» να παραταχθούν με αρκετές αλλαγές σε σχέση με την εκτός έδρας αναμέτρηση του Σαββάτου (4/11) κόντρα στην Κιλμάρνοκ.
Σε αυτό το παιχνίδι η Αμπερντίν πήρε την πρόκριση στον τελικό του Λιγκ Καπ, χάρη στη νίκη με 1-0 (78΄ Μπόγιαν Μιόφσκι), παίζοντας μάλιστα με παίκτη λιγότερο από το 75΄ λόγω αποβολής του Τζακ Μακένζι. Στον τελικό οι «Ντονς» θα αντιμετωπίσουν στις 17 Δεκεμβρίου τη Ρέιντζερς και, λογικότατα, ο Ρόμπσον θα επικεντρωθεί σε εκείνο τον αγώνα. Ηταν, μάλιστα, η δεύτερη συνεχόμενη επιτυχία μακριά από το «Πιτόντρι», καθώς είχε προηγηθεί το 4-2 επί της Μάδεργουελ για την Premiership. Στο εγχώριο πρωτάθλημα η Αμπερντίν βρίσκεται στην 7η θέση, επί συνόλου 12 ομάδων, έχοντας ρεκόρ 3-3-4 έπειτα από 10 αγώνες (τέρματα 14-14).
Διαιτητής της αναμέτρησης στην Τούμπα θα είναι ο Αλβανός Γιουτζίν Τζάγια.
