Η Αυστραλία ανακοίνωσε σήμερα ότι ανέπτυξε ακόμη δύο στρατιωτικά αεροσκάφη και «σημαντικό αριθμό» στρατιωτικού προσωπικού στη Μέση Ανατολή προκειμένου να υποστηρίξει τους πολίτες της που βρίσκονται στην περιοχή, εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της παλαιστινιακής οργάνωσης Χαμάς.
Η Αυστραλία έστειλε ένα αεροσκάφος Boeing C-17 και ένα αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού που μπορεί να μεταφέρει και επιβάτες, ανεβάζοντας σε τρία τον αριθμό των αεροσκαφών που διαθέτει στην περιοχή της Μέσης Ανατολής, δήλωσε ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς.
Ο Μαρλς δεν αποκάλυψε τον αριθμό των στρατιωτικών που έχουν αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή, ούτε πού θα σταθμεύει το αεροσκάφος, για λόγους ασφαλείας, όμως τόνισε ότι δεν θα βρίσκεται στο Ισραήλ.
«Πρόκειται για σημαντικό αριθμό προσωπικού και είναι εκεί για να στηρίζουν το αεροσκάφος και να υποστηρίξουν αυτά που τελικά θα χρειαστεί να κάνει το αεροσκάφος», εξήγησε ο Μαρλς στο Channel Nine.
«Σκοπός αυτού είναι να στηρίξουμε τους Αυστραλούς πολίτες που βρίσκονται στη Μέση Ανατολή (…) πρόκειται για μια πολύ ρευστή κατάσταση και απλώς δεν γνωρίζουμε πού θα πάει από εδώ», πρόσθεσε.
Από το ξέσπασμα των συγκρούσεων η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει πραγματοποιήσει πτήσεις για τον επαναπατρισμό Αυστραλών που βρίσκονταν στο Ισραήλ. Παράλληλα προσπαθεί να διασώσει 79 Αυστραλούς από την υπό πολιορκία Λωρίδα της Γάζας και 51 από την κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Οι Αυστραλοί που παραμένουν εγκλωβισμένοι στη Γάζα θα πρέπει να προσπαθήσουν να μετακινηθούν προς το συνοριακό πέρασμα της Ράφα, το βασικό σημείο εισόδου και εξόδου στον παλαιστιναικό θύλακα που δεν οδηγεί στο Ισραήλ, επεσήμανε ο Αυστραλός υπουργός.
Εξάλλου ο Μαρλς κάλεσε τους Αυστραλούς που ζουν στον Λίβανο και οι οποίοι θέλουν να φύγουν από τη χώρα να χρησιμοποιήσουν κάθε δυνατό μέσο για να το πράξουν, μετά και τις φονικές συγκρούσεις μεταξύ του ισραηλινού στρατού και της λιβανέζικης σιιτικής οργάνωσης Χεζμπολάχ.
