Η Λιθουανία, η μόνη ομάδα που έχει νικήσει μέχρι στιγμής τις ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ήταν ανώτερη χωρίς αμφιβολία της Σλοβενίας, επικράτησε άνετα με κατοστάρα, 100-84, σε αγώνα για τις θέσεις 5-8 και το Σάββατο (9/9, 15:30) θα διεκδικήσει την 5η θέση στη διοργάνωση με αντίπαλο τη Λετονία που νωρίτερα σήμερα (7/9) επιβλήθηκε της Ιταλίας με 87-82. Στις 11:45 το Σάββατο (9/9), ο Λούκα Ντόντσιτς και οι συμπαίκτες του θα διεκδικήσουν την 7η θέση κόντρα στην Ιταλία.
Ο σέντερ των Πέλικανς Γιόνας Βαλαντσιούνας με 24 πόντους και 12 ριμπάουντ είπε «όχι» σε κάθε προσπάθεια για ανατροπή της Σλοβενίας και του Λούκα Ντόντσιτς. Εξαιρετικός ήταν για τους νικητές ο Ίγκνας Μπραζντέικις με 15 πόντους (3/4) τρίποντα, ενώ από 14 πόντους σημείωσαν οι Μιντάουγκας Κουζμίνσκας και Ντειβίντας Σερβίντις. Η Λιθουανία είχε 28 ασίστ (!), ενώ οι Σλοβένοι 12. Μάλιστα 10 ασίστ μοίρασε ο Βάιντας Καρινιάουσκας και 8 ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις.
Ο γκαρντ των Μάβερικς Λούκα Ντόντσιτς, από πλευράς Σλοβενίας, έκανε ό,τι μπορούσε σημειώνοντας 29 πόντους (4/13 τρίποντα), ενώ είχε και 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα, 2 ασίστ και 1 κόψιμο. Διψήφιοι για τη Σλοβενία ήταν και οι Αλεξέι Νίκολιτς (14π.), Μάικ Τόμπι (13π.) και Ζόραν Ντράγκιτς (12π.). Μόνο 7 λεπτά αγωνίστηκε ο Κλέμεν Πρέπελιτς και σημείωσε 2 πόντους.
Η Σλοβενία προηγήθηκε με 9-10, αλλά σύντομα βρέθηκε στο -6 (18-12), με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας να έχει πετύχει 8 πόντους και τον Τόμας Ντίμσα 6 για τη Λιθουανία. Το τρίποντο του Νίκολιτς έφερε τους Σλοβένους στο -3 (18-15), αλλά με τον ίδιο τρόπο απάντησε ο Κουζμίνσκας για το 21-15. O Λούκα Ντόντσιτς σημείωσε τρεις διαδοχικούς πόντους για την ομάδα του Σέκουλιτς (21-18). Παρά τις προσπάθειες, όμως των Ντόντσιτς και Κλέμεν Πρέπελιτς, η Λιθουανία ξέφυγε με +7 (27-20), χάρη σε δύο διαδοχικά τρίποντα από Κουζμίνσκας και Νορμάντας. Ο Ντόντσιτς ευστόχησε σε 1/2 βολές για το 27-21, με το τέλος του 1ου δεκαλέπτου να βρίσκει τους παίκτες του Μακσβίτις στο +12 (33-21), μετά από διαδοχικά καλάθια των Κουζμίνσκας, Νορμάντας και Σιρβίντις. Ο Ντόντσιτς μετρούσε 9 πόντους στην 1η περίοδο για τη Σλοβενία, με τους Βαλαντσιούνας και Κουζμίνσκας να έχουν από 8 πόντους για τη Λιθουανία. Σημαντικό στατιστικό στοιχείο της 1ης περιόδου ήταν οι 10 ασίστ (3 ο Γιοκουμπάιτις, 3 ο Καρινιάουσκας) για τη Λιθουανία έναντι 2 μόλις των Σλοβένων.
Με τρίποντο του Σιρβίδις άρχισε το 2ο δεκάλεπτο για το +15 (36-21) της παρέας του Βαλαντσιούνας. Ο Λούκα Ντόντσιτς είχε την απάντηση (36-24). Ο Ντόντσιτς σημείωσε άλλους 10 πόντους, φτάνοντας τους 19 με 3/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ και 1 ασίστ στο ημίχρονο, αλλά οι Σλοβένοι μείωσαν μέχρι και -4 (47-43) με τρίποντο του Ζόραν Ντράγκιτς, 1:41” πριν την ολοκλήρωση του α΄ μέρους. Ακολούθησε σερί 6-0 της Λιθουανίας, από τρίποντα των Μπραζντέικις και Ντίμσα, για το +10 (53-43) υπέρ της Λιθουανίας, μετά από 20 λεπτά αγώνα. Ο Βαλαντσιούνας τέλειωσε το α΄ μέρος με 10 πόντους και 6 ριμπάουντ, με τις δύο ομάδες να μετρούν από εννέα εύστοχα τρίποντα.
Με τους Ντόντσιτς και Μάικ Τόμπι πρωταγωνιστές, η Σλοβενία τα έδωσε όλα για την ανατροπή στην 3η περίοδο κάνοντας επιμέρους σκορ 4-12, για να μειώσει στο καλάθι (57-55). Μία ακόμη φορά, η Λιθουανία είχε τις απαντήσεις: Το σερί 9-0 (τρίποντο Μπραζντέικις, 4 πόντοι του Βαλαντσιούνας και 2 του Γιοκουμπάιτς) ανέκαμψε την πορεία της Σλοβενίας, για το +11 (66-55) της ομάδας του Μακσβίτις. Χρειάστηκε να περάσουν τρία λεπτά για να πετύχει τους πρώτους πόντους της η Σλοβενία, 66-57, με 2/2 βολές του Ντόντσιτς. Από τη γραμμή του φάουλ έκανε το 68-59 ο Χρόβατ για τους Σλοβένους, με τη Λιθουανία να διατηρεί σταθερά διψήφια διαφορά πόντων (75-63 στο 30ό λεπτό). Μόλις 6/15 δίποντα είχαν οι Σλοβένοι (17/29 η Λιθουανία) που κυρίως ανέβαζαν το σκορ από τη γραμμή των βολών (18/21 έναντι 8/8 της «Λιέτουβα». Οι 21 ασίστ (8 ο Γιοκουμπάιτς και 6 ο Καρινιάουσκας) έναντι των εννέα της Σλοβενίας ήταν απόδειξη της ομαδικότητας των παικτών του Κάζις Μακσβίτις.
H κυριαρχία της Λιθουανίας… ξεδιπλώθηκε στο παρκέ της Mall of Asia Arena στην 4η περίοδο, όταν με επιμέρους σκορ 17-6, προσπέρασε με +23 πόντους (92-69), 3:56΄΄ πριν τη λήξη. Βαλαντσιούνας, Νορμάντας, Κουζμίνσκας και Σιρβίδις… έκαναν πάρτι και ο Ντόντσιτς πάλευε για να σώσει την… αξιοπρέπεια της Σλοβενίας.
Τα δεκάλεπτα: 33-21, 53-43, 75-63, 100-84
Οι συνθέσεις
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Κάζις Μακσβίτις): Μπραζντέικις 15 (3), Ντίμσα 9 (3), Γιοκουμπάιτις 8, Καρινιάουσκας, Κουζμίνσκας 14 (4), Μαλντούνας, Μοτιεγιούνας 4, Νορμάντας 8 (2), Σιρβίντις 14 (2), Σεντεκέρσκις 4, Βαλαντσιούνας 24
ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Αλεξάντερ Σέκουλιτς): Τσέμπασεκ, Ντίμετς 2, Ντόντσιτς 29 (4), Ντράγκιτς 12 (4), Γκλας 3 (1), Χρόβατ 6, Νίκολιτς 14 (2), Πρέπελιτς Κλ. 2, Πρέπελιτς Μ. 3 (1), Τόμπι 13 (3)
