Η Εθνική ομάδα παρουσίασε μια αξιοπρεπέστατη εμφάνιση στο φιλικό αγώνα με τις ΗΠΑ, όμως τελικά υποκλίθηκε στην ανωτερότητα των Αμερικανών και ηττήθηκε με 108-86!
Η “επίσημη αγαπημένη” προσπάθησε με την άμυνά της να «χαλάσει» το παιχνίδι των Αμερικανών, αλλά οι παίκτες του Στιβ Κερ έφτασαν άνετα στην κατοστάρα. Αυτή είναι η πρώτη φορά μετά από 27 χρόνια και έξι αγώνες απέναντι στις ΗΠΑ που η Ελλάδα δέχεται περισσότερους από 100 πόντους.
Στην “Etihad Arena” του Άμπου Ντάμπι, ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης με 12 πόντους ήταν ο παίκτης που στη δεύτερη περίοδο έδωσε ενέργεια στην ομάδα επιτρέποντας στην «επίσημη αγαπημένη» να μειώσει μετά από ένα κακό πρώτο δεκάλεπτο (32-17 υπέρ της Team USA).
O Ρογκαβόπουλος πέτυχε επίσης 12 πόντους, ενώ από 11 είχαν οι Τόμας Ουόκαπ και Γιώργος Παπαγιάννης. Ο Λαρεντζάκης σημείωσε 10 πόντους και 9 ο Παπαπέτρου. Εκτός δωδεκάδας έμειναν ο Παπανικολάου και ο Χατζηδάκης.
Πρώτος σκόρερ των ΗΠΑ αναδείχτηκε ο Άντονι Έντουαρντς με 21 πόντους. Αύριο, Σάββατο (19/8), στις 19:00, η Eθνική δίνει το τελευταίο φιλικό παιχνίδι πριν αναχωρήσει για της Φιλιππίνες, με αντίπαλο τη Γερμανία.
Ουόκαπ, Λούντζης, Παπαπέτρου, Μήτογλου, Παπαγιάννης ήταν οι πέντε πρώτοι για την Ελλάδα, ενώ ο Στιβ Κερ ξεκίνησε τους Μπράνσον, Έντουαρντς, Μπρίτζες, Ίνγκραμ, Τζάκσον για τις ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπήκαν στο παιχνίδι επιβάλλοντας απόλυτα τον ρυθμό τους στα πρώτα λεπτά. Πίεσαν, έτρεξαν και έφτασαν στο 11-4 (3’) και στο 32-17 με το τέλος της πρώτης περιόδου.
Η διαφορά αυξήθηκε ακόμη περισσότερο για να φτάσει στο +18 (25-37, 12’). Η εικόνα της ελληνικής ομάδας άλλαξε όταν η άμυνα έδωσε λύσεις. Η πίεση και τα κλεψίματα βοήθησαν ώστε η απόσταση σταδιακά να μειωθεί. Ένα 10-0 με τους Λαρεντζάκη, Καλαϊτζάκη, Μήτογλου να βρίσκουν το στόχο οδήγησε στο 29-37 (13’45’’) με τον πρώτο να γράφει και το 33-40 (14’25’’). Οι Αμερικάνοι βρήκαν και πάλι τον τρόπο να ξεφύγουν, ανοίγοντας ταχύτητα σε κάθε ευκαιρία για να κλείνει 52-41 το πρώτο μισό της αναμέτρησης.
Το κάρφωμα του Παπαγιάννη έγραψε το 57-47 (22′), αλλά συνεχόμενα εύστοχα τρίποντα του Έντουαρντς οδήγησαν στο 64-49 (23’10”) με τον Λαρεντζάκη να χρεώνεται λίγο αργότερα με τέταρτο φάουλ. Ο Έντουαρντς επέστρεψε με ένα ακόμη τρίποντο για να οδηγήσει για πρώτη φορά τη διαφορά στο +20 (69-49, 24′).
Η διαφορά έμεινε σε αυτά τα επίπεδα (51-71, 26′), μειώθηκε με τρίποντο του Παπαγιάννη (77-60, 28′), ο Λούντζης τον μιμήθηκε (82-65, 29’10”) με την τρίτη περίοδο να κλείνει 86-67 με τον Ρογκαβόπουλο να φτάνει στους 12 πόντους.
Ο Παπαγιάννης ευστόχησε και πάλι από τα 6μ75 (95-78, 34’20”) με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να μειώνει ακόμη περισσότερο από τη γραμμή (95-80, 35′). Οι ΗΠΑ έφτασαν στην 100άρα με τρίποντο του Ίνγκραμ που διαμόρφωσε το 100-82 και στη νίκη με το τελικό 108-86.
Τα δεκάλεπτα: 32-17, 52-41, 86-67, 108-86
ΕΛΛΑΔΑ (Δημήτρης Ιτούδης): Παπαπέτρου 9 (2), Μήτογλου 4, Παπαγιάννης 11 (2), Λούντζης 9 (1), Ουόκαπ 11 (3), Αντετοκούνμπο Θ. 4, Λαρεντζάκης 10 (1), Ρογκαβόπουλος 12, Τσαλμπούρης 2, Καλαϊτζάκης Π. 12, Μποχωρίδης 2, Μωραϊτης
ΗΠΑ (Στιβ Κερ): Μπρίτζες 10 (1), Ίνγκραμ 7 (1), Τζάκσον 11, Έντουαρντς 21 (3), Μπράνσον 9 (7 ασίστ), Κέσλερ 7, Πόρτις 10 (7 ριμπάουντ), Χαλιμπάρτον 6 (1), Τζόνσον 13, Ριβς (11 (2), Χαρτ 1, Μπανκέρο 2
