Το κλίμα ήταν βαρύ από την τραγωδία στα Τέμπη στο ΟΑΚΑ, αλλά ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να το “ελαφρύνει”. Οι “πράσινοι” έπαιξαν καλά μόνο στο πρώτο ημίχρονο και αυτό η Αναντολού Εφές το εκμεταλλεύθηκε και πήρε μια εύκολη νίκη με 82-87.
Κορυφαίος για το Τριφύλλι ήταν ο “παραγκωνισμένος” από τον Ράντονιτς Μάριους Γκριγκόνις, ο οποίος έδωσε… απαντήσεις, μιας και σημείωσε 23 (5/7 τριπ.) πόντους και έδειξε την ποιότητα του, όντας αρκετά απελευθερωμένος. Διψήφιος και ο Λι με 19π.
Το ματς
Με τους Λι, Πονίτκα, Μπέικον, Γ. Καλαϊτζάκη και Παπαγιάννη ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός την αναμέτρηση με την Εφές και στα πρώτα λεπτά οι «πράσινοι» είχαν ελαφρύ προβάδισμα (8-6) στο 3’, αλλά οι Τούρκοι «χτυπούσαν» στο ζωγραφιστό, έχοντας πάρει τη μάχη των ριμπάουντ.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι να προηγούνται με 11-12 στο 6’ με τον Ζίζιτς να κάνει «πάρτι». Έτσι ο Σερέλης άλλαξε τα 4/5 της πεντάδας (πλην Παπαγιάννη) και ο «παραγκωνισμένος» Γκριγκόνις με 5 πόντους έβαλε ξανά το Τριφύλλι μπροστά με 19-17 και ο Ουίλιαμς διαμόρφωσε το +3 για τον Παναθηναϊκό (21-18).
Ο Μάριους Γκριγκόνις είχε κομβικό ρόλο και στη δεύτερη περίοδο, μιας και με ένα ακόμα τρίποντο (8 πόντους) έδωσε για πρώτη φορά πρωτοκαθεδρία με 4 (22-23) στο 12’ και μετά για πρώτη φορά, μετά από αρκετούς μήνες, οι παίκτες του Εξάστερου μαχόντουσαν για κάθε μπάλα.
Τόμας και Ουόλτερς κρατούσαν το προβάδισμα που είχαν «χτίσει» (32-25) στα μισά του δεκαλέπτου, αλλά τρία σερί λάθη στην άμυνα έδωσαν την ευκαιρία στην Εφές τρέξει ένα σερί 2-11 και να πάρουν «κεφάλι» με 34-36 στο 17’.
Όμως το Τριφύλλι κατάφερε να αντιδράσει και πήρε εκ νέου το προβάδισμα με 39-36, αλλά η Εφές στα τελευταία δύο λεπτά έτρεξε επιμέρους 1-7 και έκλεισε το ημίχρονο με 40-43, έχοντας τους Κλάιμπερν και Λάρκιν με 15 και 11 πόντους.
Ακριβώς στο ίδιο τέμπο συνέχισαν οι δις Πρωταθλητές Ευρώπης στην έναρξη της 3ης περιόδου και μέσα σε 2 λεπτά κατάφεραν να ξεφύγουν κοντά σε διψήφια επίπεδα (40-49) στο 22’ και ο Μπράιαντ με «χορευτικό» έφτασε για πρώτη φορά το σκορ πάνω από τους 10 πόντους (43-54), με τον Παναθηναϊκό να είναι κάκιστος στην επίθεση.
Τα πράγματα δεν άλλαζαν για τον Παναθηναϊκό, μιας και πλην του Γκριγκόνις (14π), δεν υπήρχε άλλος παίκτης να βοηθήσει στο σκοράρισμα. Παρόλα αυτά οι «πράσινοι» αντέδρασαν και απάντησαν με ένα 10-2 και μείωσαν σε 53-56 στο 28’, αλλά δεν ολοκληρώθηκε, μιας και οι Τούρκοι απάντησαν εκ νέου με 2-8 και έκλεισαν το δεκάλεπτο με 54-64.
Το Τριφύλλι είχε μείνει από δυνάμεις και δεν μπορούσε να ακολουθήσει την Εφές. Ήταν ενδεικτικό πως στο 33′ το σκορ είχε φτάσει στο +15 (57-72), με τους παίκτες του Παναθηναϊκού να είναι κάκιστοι και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Ο Γκριγκόνις έδωσε για μία ακόμα φορά βοήθειες και με τον Λι, ο οποίος ήταν σε κακό βράδυ, “ροκάνισαν” το σκορ στο 36′ (69-77), αλλά έπρεπε να βγουν κι άλλοι παίκτες. Με τις βολές του Αμερικανού η διαφορά έπεσε στους 6 (73-79) 1:30 πριν τη λήξη, αλλά οι βιαστικές επιλογές σε άμυνα και επίθεση απέτρεψαν μια μεγάλη ευκαιρία για διεκδίκηση του αγώνα και έτσι ο Παναθηναϊκός γνώρισε την ήττα από την Εφές με 82-87.
Τα δεκάλεπτα: 21-18, 40-43, 54-64, 82-87
