Πίσω απ’ τη «λάμψη» της εφετινής καταπληκτικής παρουσίας του στον Παναθηναϊκό και στους αγώνες της Super League, όπου έχει ήδη «υπογράψει» 8 γκολ και 2 ασίστ στα πρώτα 7 παιχνίδια της σεζόν, υπήρξε και μία πολύ-πολύ δύσκολη περίοδος για τον Αϊτόρ Κανταλαπιέδρα. Η πρώτη του στο «τριφύλλι» (2020/21), όπου έδωσε μία τεράστια προσωπική μάχη με το «τέρας» της κατάθλιψης στην οποία τον έριξε η συνύπαρξή του με τον τότε προπονητή της ομάδας Λάζλο Μπόλονι.
Ο Καταλανός εξτρέμ παραχώρησε μία εξαιρετική συνέντευξη στην ισπανική ιστοσελίδα Relevo, όπου μίλησε γι’ αυτή την πολύ δύσκολη φάση της ζωής και της καριέρας του, ενώ άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να αποκτήσει κάποια στιγμή κι ελληνικό διαβατήριο για να παίξει στην Εθνική Ελλάδας!
«Όταν ήρθα εδώ, μετά το τέλος της σεζόν 2019/20 υπέγραψα με Ισπανό τεχνικό διευθυντή (Τσάβι Ρόκα) και Ισπανό προπονητή (Ντάνι Πογιάτος). Ήταν ένα πρότζεκτ για να επιστρέψει ο Παναθηναϊκός στον… χάρτη. Να γίνει ανταγωνιστικός στο πρωτάθλημα και στο Κύπελλο, αλλά και να συμμετάσχει στην Ευρώπη. Όλα όμως καταστράφηκαν μέσα σε τρεις εβδομάδες.
Στη συνέχεια έφεραν έναν προπονητή που ήταν ακριβώς το αντίθετο με τον Ντάνι, ο οποίος ήταν αρκετά… ντροπαλός. Δεν ήρθε για να απολαύσει την ομάδα που διέθετε, αλλά… διαφορετικά πράγματα. Χρειάστηκε να δω την κακή πλευρά του ποδοσφαίρου. Ήμουν μόνος και κλείστηκα στον εαυτό μου. Έπεσα σε κατάθλιψη και αποφάσισα να πάω σε ψυχολόγο, τη Λάια, η οποία με βοήθησε.
Δέχθηκα βοήθεια για να αντιμετωπίσω αρκετές καταστάσεις που δεν είχα συνηθίσει να τις αντιμετωπίζω, όπως να βρίσκομαι στον πάγκο ή και εκτός ομάδας. Απέκτησα αυτοπεποίθηση στις προπονήσεις και άρχισα να αποδίδω καλά. Ήταν το καλύτερο πράγμα που μου συνέβη. Ένα σημαντικό κεφάλαιο στην καθημερινότητα μου. Με βοήθησε να βγω από την τρύπα που είχα κλειστεί και δεν μπορούσα να δω τίποτα άλλο. Ακόμα και το επίπεδο στο οποίο βρίσκομαι, είναι εξαιτίας της».
Ο Αϊτόρ ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο να αποκτήσει ελληνικό διαβατήριο, αφήνοντας ανοικτή τη συγκεκριμένη πιθανότητα: «Το έχω αναφέρει στην κοπέλα μου και αρχικά το θεώρησε ως αστείο, αλλά εγώ της μίλησα σοβαρά. Επίσης, το έχω συζητήσει με μερικούς συμπαίκτες μου. Θα χρειαστεί να μείνω εδώ για άλλα δύο χρόνια για να πάρω το διαβατήριο μου, αλλά… γιατί όχι;».
Ακολούθως ο Αϊτόρ πήγε πίσω στις άσχημες μέρες του στην ομάδα, όταν είχε ζητήσει να φύγει από τον Παναθηναϊκό, όμως τελικά πείστηκε να παραμείνει στον σύλλογο: «Δεν έβλεπα μέλλον εδώ και δεν ήθελα να είμαι εμπόδιο. Δεν ήθελα καν να προπονηθώ. Ξέροντας ότι έρχεται νέος προπονητής, το τελευταίο πράγμα που θα ήθελα ήταν να ξοδέψει χρόνο μαζί μου. Προσπάθησαν να με πείσουν ότι όλα θα άλλαζαν, αλλά αρνιόμουν να ακούσω.
Οι μέρες περνούσαν χωρίς να έρθει πρόταση και μία μέρα ήρθε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς και μου είπε ότι δεν πίστευε ότι μπορούσα να γυρίσω την κατάσταση. Έμοιαζα με κάποιον που τα έχει παρατήσει, που δεν έχει στόχους.
Αυτά τα λόγια μου δημιούργησαν κίνητρο. Φυσικά, μου αρέσουν οι προκλήσεις. Άλλαξα το σκεπτικό μου και άρχισα να απολαμβάνω ξανά κάθε προπόνηση. Με πολλή δουλειά τόσο εξωτερικά, όσο και εσωτερικά. Με τον ψυχολόγο, με καλή διατροφή».
Όσο για το θέμα της επέκτασης του συμβολαίου του με τον Παναθηναϊκό; «Τα πάντα μοιάζουν πολύ ωραία στο ποδόσφαιρο, αλλά δεν είναι έτσι πάντα. Αυτή την στιγμή, αυτό είναι που θυμάμαι περισσότερο από κάθε τι άλλο. Πρέπει να ξέρεις που ήσουν και να είσαι όσο πιο ταπεινός γίνεται».
