Σχεδόν ένα χρόνο αφού ξεκίνησε η χορήγηση των εμβολίων κατά της covid-19 στις ΗΠΑ η χώρα βλέπει να επιστρέφουν πολλά από τα στοιχεία που καθόρισαν την καθημερινότητα των πολιτών στην προηγούμενη φάση της πανδημίας: υποχρεωτική χρήση μάσκας, τεράστια εμβολιαστικά κέντρα, γεμάτα νοσοκομεία και αυξανόμενος αριθμός νεκρών λόγω της νόσου.
Η νοσηλεύτρια Σάντρα Λίντσεϊ, που εργάζεται σε μονάδα εντατικής θεραπείας σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης, ήταν ο πρώτος άνθρωπος στις ΗΠΑ που εμβολιάστηκε κατά της covid-19 με το σκεύασμα της Pfizer στις 14 Δεκεμβρίου 2020.
Έκτοτε περισσότεροι από 200 εκατομμύρια άλλοι, περισσότερο από το 60% του πληθυσμού των ΗΠΑ, έχει λάβει δύο δόσεις εμβολίου κατά της covid-19, είτε με το σκεύασμα της Pfizer/BioNTech ή της Moderna, είτε μία δόση του Johnson& Johnson, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC).
Παρά τον θρίαμβο της σύγχρονης επιστήμης, ο αριθμός των νεκρών λόγω της covid-19 συνεχίζει να αυξάνει στις ΗΠΑ. Από τότε που χορηγήθηκε η πρώτη δόση εμβολίου έχουν πεθάνει στη χώρα περίπου 500.000 άνθρωποι, με τον συνολικό αριθμό των θανάτων να αναμένεται να φτάσει τις 800.000 την επόμενη εβδομάδα, σύμφωνα με καταμέτρηση του Reuters.
Τόσο ο αριθμός των νέων μολύνσεων – που πλησιάζουν τις 50 εκατομμύρια από την αρχή της πανδημίας-όσο και ο αριθμός των θανάτων παρουσιάζουν άνοδο τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς η θερμοκρασία πέφτει αναγκάζοντας τους πολίτες να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους σε εσωτερικούς χώρους.
Η άνοδος των κρουσμάτων ώθησε την Παρασκευή την κυβερνήτρια της Νέας Υόρκης Κάθριν Χόκαλ να επαναφέρει τη χρήση μάσκας στους εσωτερικούς χώρους όπου δεν απαιτείται η επίδειξη πιστοποιητικού εμβολιασμού.
«Δεν θα έπρεπε να έχουμε φτάσει στο σημείο να είμαστε αντιμέτωποι με έξαρση (της επιδημίας) τον χειμώνα, κυρίως καθώς έχουμε στη διάθεσή μας το εμβόλιο, και μοιράζομαι την αγανάκτηση πολλών Νεοϋορκέζων που δεν έχουμε ξεπεράσει αυτή την πανδημία ακόμη», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Η επιβολή της χρήσης μάσκας, ένα μέτρο που αποφεύγουν οι Ρεπουμπλικάνοι κυβερνήτες, ήταν ένα κοινό εργαλείο πρόληψης που χρησιμοποίησαν πολλοί Δημοκρατικοί κυβερνήτες στην κορύφωση της πανδημίας, η οποία για τις ΗΠΑ ξεκίνησε στο τέλος των χριστουγεννιάτικων διακοπών του 2020.
Η αντιμετώπιση του νέου κορονοϊού έχει περιπλακεί λόγω των νέων παραλλάξεων που εμφανίζονται, περιλαμβανομένου του στελέχους Δέλτα, το οποίο πλέον κυριαρχεί σε πολλές χώρες του κόσμου, αλλά και του Όμικρον το οποίο εξαπλώνεται γρήγορα μετά τον εντοπισμό του στο τέλος Νοεμβρίου.
Η πολιτικοποίηση του εμβολιασμού κατά της covid-19 και ο δισταγμός πολλών Αμερικανών να ανοσοποιηθούν επίσης συνέβαλε στη συνέχιση της πανδημίας, προκαλώντας, σύμφωνα με τους ειδικούς, και περισσότερους θανάτους από τη νόσο.
Στο Νέο Μεξικό τα νοσοκομεία βρίσκονται στα όριά τους, καθώς ανεμβολίαστοι ασθενείς με covid-19 γεμίζουν τις μονάδες εντατικής θεραπείας.
Σε ένα από τα νοσοκομεία της πολιτείας, στην κομητεία Σαν Χουάν, οι κλίνες στην εντατική γεμίζουν αμέσως μόλις κάποιος ασθενής μεταφερθεί σε κανονικό δωμάτιο ή πεθάνει. Η δρ. Έριν Φίλποτ δήλωσε ότι οκτώ ασθενείς της πέθαναν την προηγούμενη εβδομάδα, οι περισσότεροι ανεμβολίαστοι.
«Βλέπεις τα δωμάτια να γεμίζουν αμέσως μετά και δεν έχεις ούτε ένα δευτερόλεπτο να επεξεργαστείς όλους αυτούς τους θανάτους», επεσήμανε, σχολιάζοντας ότι όσοι πεθαίνουν από covid-19 στο San Juan Regional Medical Center είναι 30 με 50 ετών και κυρίως άνδρες.
«Λάδι στη φωτιά»
Όπως συμβαίνει και σε άλλες πολιτείες με υψηλό ποσοστό εμβολιασμού, όπως το Βερμόντ, το Ρόουντ Άιλαντ και το Νιού Χάμσαϊρ, η ανοσία έχει μειωθεί στο Νέο Μεξικό, με αποτέλεσμα να καταγράφονται εκεί τα περισσότερα νέα κρούσματα covid-19.
Η Δημοκρατική κυβερνήτρια της πολιτείας Μισέλ Λουχάν Γκρίσαμ πίεσε τους πολίτες να εμβολιαστούν στις αρχές του 2021, προκειμένου να μειωθούν οι νοσηλείες.
«Το λάδι για αυτή τη φωτιά (…) είναι οι ανεμβολίαστοι», σχολίασε ο υπηρεσιακός υπουργός Υγείας του Νέου Μεξικού Ντέιβιντ Σκρέις μιλώντας σε δημοσιογράφους. «Τα νοσοκομεία μας βρίσκονται σε πολύ άσχημη κατάσταση», πρόσθεσε.
Τρεις στους τέσσερις ασθενείς με covid-19 είναι ανεμβολίαστοι, επεσήμαναν αξιωματούχοι. Το ίδιο ισχύει για το Μίσιγκαν, που είναι αντιμέτωπο με μια από τις χειρότερες εξάρσεις της επιδημίας στις ΗΠΑ.
Στο Κονέκτικατ αξιωματούχοι δήλωσαν αυτή την εβδομάδα ότι οι ανεμβολίαστοι είναι πέντε φορές πιο πιθανό να μολυνθούν από covid-19, δώδεκα φορές πιο πιθανό να νοσηλευθούν και 16 φορές πιο πιθανό να πεθάνουν.
Λίγο μετά τον εντοπισμό του στελέχους Όμικρον στο Νιού Τζέρσι, ο κυβερνήτης Φιλ Μέρφι, άνοιξε και πάλι αυτή την εβδομάδα ένα από τα εμβολιαστικά κέντρα της πολιτείας σε μια προσπάθεια να ενθαρρύνει τους πολίτες να λάβουν ενισχυτική δόση εμβολίου κατά της covid-19.
Τα περισσότερα από τα μεγάλα εμβολιαστικά κέντρα που άνοιξαν οι πολιτείες στις αρχές του έτους για να επιταχύνουν την εκστρατεία ανοσοποίησης έχουν κλείσει.
Τα CDC εκτιμούν ότι περίπου το ένα τέταρτο των Αμερικανών έχει λάβει ενισχυτική δόση μέχρι στιγμής. Πλέον η τρίτη δόση εμβολίου κατά της covid-19 έχει εγκριθεί για όλους όσοι είναι άνω των 16 ετών.
Ακόμη ένα σύμβολο της αρχής της πανδημίας, το κρουαζιερόπλοιο που μεταφέρει ανθρώπους που έχουν μολυνθεί από τον νέο κορονοϊό, έκανε αυτή την εβδομάδα την επανεμφάνισή του.
Τη Δευτέρα η εταιρεία Norwegian Cruise Lin Holdings ανακοίνωσε ότι ένας Νοτιοαφρικανος, μέλος του πληρώματος κρουαζιερόπλοιου της εταιρείας που αποβίβασε τους επιβάτες του το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στη Νέα Ορλεάνη, πιστεύεται ότι έχει μολυνθεί από το στέλεχος Όμικρον. Αυτός είναι μεταξύ των 17 ατόμων που έχουν διαγνωστεί με covid-19 στο κρουαζιερόπλοιο.
Τον Μάρτιο του 2020, όταν ακόμη δεν είχαν εντοπιστεί πολλά κρούσματα του νέου κορονοϊού στις ΗΠΑ, το κρουαζιερόπλοιο Grand Princess αναγκάστηκε να μείνει αρόδο για τέσσερις ημέρες, προτού του επιτραπεί να δέσει στο λιμάνι του Όκλαντ στην Καλιφόρνια. Οι 2.400 επιβάτες του παρέμειναν σε καραντίνα σε στρατιωτικές βάσεις, αφού εντοπίστηκαν μεταξύ τους 21 κρούσματα covid-19.
