Παρά την κινητοποίηση χιλιάδων ανθρώπων, που αμφισβητούν την ενοχή του, οι αρχές της Οκλαχόμας ετοιμάζονται να εκτελέσουν απόψε τον Τζούλιους Τζόουνς, έναν Αφροαμερικανό 41 ετών, χρησιμοποιώντας ένα αμφιλεγόμενο κοκτέιλ θανατηφόρων φαρμάκων.
«Είναι η ψυχρή μηχανή της θανατικής ποινής στις ΗΠΑ», έγραψε στο Twitter η τηλεπερσόνα και επιχειρηματίας Κιμ Καρντάσιαν, η οποία τον στηρίζει εδώ και πολλά χρόνια. «Η καρδιά μου πονά για τον Τζούλιους και για τόσα άλλα θύματα που τους αρνούνται τη δικαιοσύνη», πρόσθεσε.
Η Καρντάσιαν, η ηθοποιός Κέρι Ουάσινγκτον και άλλοι 6,5 εκατομμύρια άνθρωποι υπέγραψαν ένα αίτημα ζητώντας από τον κυβερνήτη της Πολιτείας, τον Κέβιν Στιρ, να παρέμβει πριν από τα μεσάνυχτα απόψε (ώρα Ελλάδας), την ώρα που είναι προγραμματισμένη η εκτέλεση.
Ο Ρεπουμπλικάνος κυβερνήτης δεν έχει προς το παρόν απαντήσει. Η υπηρεσία απονομής χάριτος της Οκλαχόμας, επισημαίνοντας τα κενά της υπόθεσης, έχει συστήσει δύο φορές να μετατραπεί η ποινή του Τζόουνς σε ισόβια.
Ο Τζούλιους Τζόουνς καταδικάστηκε το 2002 σε θάνατο για τη δολοφονία ενός λευκού επιχειρηματία, του Πολ Χάουελ. Ο ίδιος υποστήριζε πάντα ότι τον παγίδευσε ο πραγματικός δολοφόνος, ότι οι πρώτοι δικηγόροι του δεν τον υπερασπίστηκαν σωστά και ότι ήταν θύμα διακρίσεων κατά τη διάρκεια της δίκης του.
Οι προσφυγές του απορρίφθηκαν όλες και η οικογένεια του Χάουελ, ιδίως η κόρη του, είναι πεπεισμένη για την ενοχή του.
Ένα ντοκιμαντέρ και ένα podcast που μεταδόθηκαν για την υπόθεση αυτή ωστόσο έπεισε πολλούς για την αθωότητα του Τζόουνς. Χθες Τετάρτη εκατοντάδες μαθητές λυκείου βγήκαν από τα σχολεία τους στην Οκλαχόμα για να διαμαρτυρηθούν και να καλέσουν τον κυβερνήτη να εισακούσει το αίτημά του. Άλλοι διαδηλωτές συγκεντρώνονται τις νύχτες κοντά στο σπίτι του, σύμφωνα με το τοπικό κανάλι Koco.
«Αν πιστεύετε ότι είναι ένοχος, οργανώστε μια δίκαιη δίκη. Ξαναδικάστε τον και κάντε το σωστά» είπε η μητέρα του, η Μαντλίν Ντέιβις-Τζόουνς, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε.
Λίγες ώρες πριν από την εκτέλεση, οι δικηγόροι του θανατοποινίτη προσέφυγαν κατεπειγόντως σε ομοσπονδιακό δικαστήριο ζητώντας την αναστολή της. «Ελπίζουμε ότι ο κυβερνήτης θα εμποδίσει την εκτέλεση, δεδομένου ότι εκφράζονται πολλές ανησυχίες για το πρωτόκολλο», δηλαδή για το κοκτέιλ των τριών φαρμάκων που χρησιμοποιούνται, είπε η Αμάντα Μπας.
Στην Οκλαχόμα οι εκτελέσεις είχαν ανασταλεί για έξι χρόνια, αλλά ξανάρχισαν στις 29 Οκτωβρίου φέτος, με τρία αμφιλεγόμενα φάρμακα. Ο Τζον Γκραντ, ένας 60χρονος Αφροαμερικανός, έπαθε σπασμούς και έκανε αλλεπάλληλους εμετούς όταν του χορηγήθηκε το πρώτο φάρμακο, ανέφεραν οι δημοσιογράφοι που ήταν παρόντες στην εκτέλεση.
Οι σωφρονιστικές υπηρεσίες διαβεβαίωσαν ότι «δεν υπήρξαν επιπλοκές» αλλά πολλοί καταγγέλλουν ότι παραβιάζεται το Σύνταγμα το οποίο απαγορεύει τις «σκληρές τιμωρίες».
Το αμφιλεγόμενο πρωτόκολλο περιλαμβάνει ένα ηρεμιστικό και ένα αναισθητικό, τα οποία υποτίθεται ότι αποτρέπουν τον πόνο όταν χορηγηθεί η θανατηφόρα δόση χλωριούχου καλίου. Το κοκτέιλ αυτό είχε χρησιμοποιηθεί το 2014 στην εκτέλεση του Κλέιτον Λόκετ, ο οποίος ψυχορραγούσε επί 43 λεπτά, υποφέροντας εμφανώς.
Το 2015 ένας άλλος θανατοποινίτης, ο Τσαρλς Γουόρνερ, πρόλαβε να πει ότι «το σώμα του φλεγόταν» προτού να πεθάνει, αφού είχαν χρησιμοποιήσει στην εκτέλεσή του ένα μη εγκεκριμένο προϊόν. Το ίδιο λάθος αποφεύχθηκε λίγους μήνες αργότερα, όταν μια άλλη εκτέλεση αναβλήθηκε την τελευταία στιγμή.
Έπειτα από αυτά τα λάθη ξεκίνησε έρευνα και οι αρχές συμφώνησαν να αναστείλουν τις εκτελέσεις. Το 2020 όμως οριστικοποιήθηκε ένα νέο πρωτόκολλο και οι εκτελέσεις ξανάρχισαν. Μετά τον Τζόουνς έχουν προγραμματιστεί άλλες πέντε εκτελέσεις στην Οκλαχόμα μέχρι τον Μάρτιο.
