Προς επίλυση φαίνεται ότι οδηγείται το θέμα που είχε δημιουργηθεί με τον Θοδωρή Βλάχο και την παραμονή του στην τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης των ανδρών. Υπενθυμίζεται ότι ο έμπειρος τεχνικός οδήγησε την «γαλανόλευκη» στο αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, ωστόσο καλούνταν να διαλέξει αν θα συνεχίσει στο «τιμόνι» του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος ή του Ολυμπιακού, καθώς η ΚΟΕ του είχε καταθέσει πρόταση για την παραμονή του με συμβόλαιο αποκλειστικής απασχόλησης. Δεδομένου, όμως, ότι ο Βλάχος βρισκόταν σε δύσκολη θέση, καθώς είχε ήδη συμφωνήσει για τη νέα περίοδο με τον Ολυμπιακό (που επενδύει σε «ηχηρές» μεταγραφές για την επιστροφή του στην κορυφή της Ευρώπης), πλέον οι άνθρωποι της ΚΟΕ «βάζουν νερό στο κρασί τους» για την αποκλειστική απασχόλησή του και του προτείνουν παράλληλη απασχόληση στην εθνική και τους «ερυθρολεύκους» για ένα χρόνο, κίνηση που ανοίγει τον δρόμο για τη συνέχιση της συνεργασίας των δύο πλευρών.
Στο μεταξύ, ο ομοσπονδιακός τεχνικός παραχώρησε εφ’ όλης της ύλης συνέντευξη στην εφημερίδα Θεσσαλία, στην οποία αναφέρθηκε και στο δίλημμα που αντιμετώπιζε τον τελευταίο καιρό, λόγω της επιθυμίας της ΚΟΕ για αποκλειστική απασχόληση, ξεκαθαρίζοντας ότι θα παραμείνει στον Ολυμπιακό: «Στον Ολυμπιακό συνεχίζω και μετά τις διακοπές θα αρχίσουμε την προετοιμασία για τη νέα σεζόν. Αυτό είναι ξεκάθαρο και το δήλωσα εξ αρχής στους υπεύθυνους. Δεν μπορώ να αφήσω τον Ολυμπιακό χωρίς προπονητή στα μέσα Αυγούστου, όταν έχουμε ήδη κάνει τον σχεδιασμό της ομάδας. Σε λίγες ημέρες θα μιλήσω ξανά με την ομοσπονδία και θα δούμε αν θα υπάρξει κάποια συνεργασία ή όχι. Το μετάλλιο που πήραμε στο Τόκιο πρέπει να μας ενώσει και όχι να μας βρει απέναντι. Ο χώρος μας είναι τόσο μικρός που είναι ευκαιρία μετά την επιτυχία μας αυτή να δούμε όλοι μαζί τι πρέπει να κάνουμε για το καλό του αθλήματος. Ειλικρινά το βλέπω έτσι, οπότε ό,τι και αν συμβεί θα είναι προϊόν συζήτησης. Δεν θέλω να πετάξω το… μπαλάκι στην ομοσπονδία, αλλά ξεκαθάρισα άμεσα ότι παραμένω στον Ολυμπιακό, διότι είμαι άνθρωπος με αξιοπρέπεια και δεν μπορώ να τον αφήσω τώρα».
Επίσης μίλησε μεταξύ άλλων:
– Για τα συναισθήματα που του προκάλεσε το ασημένιο μετάλλιο: «Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί πετύχαμε κάτι σπουδαίο. Ένα Ολυμπιακό μετάλλιο φάνταζε ως κάτι ακατόρθωτο, αλλά ήμασταν τόσο καλά στο τουρνουά που μέχρι και τον τελικό το κάναμε να φαίνεται ως φυσιολογικό. Είναι κάτι σημαντικό, όχι μόνο για το πόλο, αλλά γενικότερα για τον ελληνικό αθλητισμό. Οι συντελεστές αυτής της επιτυχίας, είτε μιλάμε για το προπονητικό τιμ, είτε για τους αθλητές, είμαστε υπερήφανοι που τα καταφέραμε».
– Για το αν θα ήταν καλύτερα για τον ίδιο να κάνει ένα διάλειμμα από την Εθνική υπογράμμισε: «Δεν είναι η κατάλληλη στιγμή αυτή για να σταματήσω από την Εθνική διότι… τρώγοντας έρχεται η όρεξη. Για μένα θα ήταν εύκολο να πω ότι αποχωρώ τώρα που πήραμε το μετάλλιο, ώστε να φύγω αλώβητος, αλλά αυτό δεν μου αρέσει. Θέλω να διεκδικώ πράγματα μαζί με τους αθλητές μου. Αν σκεφτόμουν έτσι, θα είχα φύγει και από τον Ολυμπιακό το 2018, όταν πήραμε το Τσάμπιονς Λιγκ».
– Για το αν έχει συνειδητοποιήσει το μέγεθος της επιτυχίας στο Τόκιο: «Είμαστε μια εβδομάδα στην Ελλάδα και το συνειδητοποιώ κάθε μέρα και περισσότερο βλέποντας απλό κόσμο να με σταματά στο δρόμο για να μου δώσει συγχαρητήρια. Αυτό αποτελεί μεγάλη ικανοποίηση, αλλά θέλουμε και άλλο χρόνο».
– Για την ήττα στον τελικό με τη Σερβία: «Θεωρώ ότι μέτρησε η εμπειρία. Εμείς πήγαμε για πρώτη φορά σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης, ενώ οι Σέρβοι βρίσκονται συνέχεια εκεί. Μαντέψτε ποια ομάδα δεν κοιμήθηκε το βράδυ από τη χαρά της παρουσίας της στον τελικό. Μας πλημύρισαν τα συναισθήματα κι αυτό μας κόστισε διότι στο ξεκίνημα του τελικού δεν ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι με συνέπεια να δεχθούμε έξι γκολ στο πρώτο οκτάλεπτο, όταν σε άλλα ματς δεχόμασταν έξι γκολ συνολικά. Πιστεύω ότι την επόμενη φορά που θα βρεθούμε σε μεγάλο τελικό, όλοι θα το διαχειριστούν διαφορετικά».
– Για το αν πιστεύει ότι η Εθνική Ανδρών μπορεί να καθιερωθεί μεταξύ των ομάδων που σε κάθε διοργάνωση θα διεκδικεί με αξιώσεις θέση στο βάθρο: «Αυτό το μετάλλιο δίνει μια ευχάριστη νότα για το τι θα επακολουθήσει. Δεν μπορεί κανείς να υπογράψει ότι κάθε χρόνο θα παίρνουμε μετάλλιο. Όμως το ότι υπάρχουν επιτυχίες σε συλλογικό επίπεδο ή από τις ηλικιακές Εθνικές ομάδες αυτό σημαίνει πως η υδατοσφαίριση είναι άθλημα που μας ταιριάζει και είμαστε καλοί σε αυτό. Εδώ θα πρέπει να σταθούμε στο τι μας λείπει και όχι στο τι κάνουμε. Όσοι ασχολούνται με το πόλο καταφέρνουν αυτές τις διακρίσεις με ηρωικές προσπάθειες και κάτω από αντίξοες συνθήκες».
