Το ταλέντο που… ξεχειλίζει στην ομάδα και το πλεονέκτημα της έδρας, κατατάσσει την Αγγλία μεταξύ των… φαβορί για την κατάκτηση του Euro 2020, στόχος που αν επιτευχθεί από τα «Τρία Λιοντάρια» θα δώσει τέλος σε μία αναμονή 55 ετών μακριά από τίτλο σε σημαντική διοργάνωση.
Θα είναι εφέτος η χρονιά της χώρας που εφηύρε το άθλημα; Όλα συνωμοτούν υπέρ της Αγγλία, αρκεί ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, να καταφέρει να διαχειριστεί το πλούσιο υλικό του…
Μία πρώτη προσέγγιση των πιθανοτήτων της Αγγλίας:
Ο Σάουθγκεϊτ είχε ήδη μια σταθερή βάση, στην οποία μπορούσε να χτίσει, μετά την καθοδήγηση της Αγγλίας μέχρι τους ημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018, αλλά ο αριθμός των νέων που εμφανίστηκαν από τότε, ειδικά τους τελευταίους 12 μήνες, ήταν συγκλονιστικός.
Ο 17χρονος Μπέλινγκχαμ είναι από αυτούς που έχει καθιερωθεί ως βασικός στη Μπορούσια Ντόρτμουντ, μαζί με τον 21χρονο Σάντσο. Οι επιθετικοί μέσοι Φόντεν (20 ετών) και Μάουντ (22 ετών) είναι ήδη αστέρια σε Μάντσεστερ Σίτι και Τσέλσι, αντίστοιχα, ενώ αγωνίστηκαν στον τελικό του Champions League το Σάββατο (29/05), τη στιγμή που ο 21χρονος Τζέιμς της Τσέλσι ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες στον πρόσφατο τελικό.
Η Αγγλία θα δώσει όλες τις αναμετρήσεις του ομίλου της στο Wembley Stadium, ενώ ο αγώνας της φάσης των «16» θα διεξαχθεί στο ίδιο στάδιο, αρκεί η ομάδα να τερματίσει στην κορυφή του γκρουπ της.
Με τους ημιτελικούς και τον τελικό να διεξάγονται επίσης στο Wembley, υπάρχει η πιθανότητα η Αγγλία να δώσει -εφόσον προκριθεί- μόνο έναν αγώνα – στους προημιτελικούς – μακριά από το «σπίτι» της.
Εντός έδρας, η Αγγλία έχει κερδίσει τα 18 από τα 24 παιχνίδια της από την ημέρα που ανέλαβε ο Σάουθγκεϊτ την ομάδα στα τέλη του 2016, μετρώντας μόλις δύο ήττες.
Υπενθυμίζεται, ότι τα «Τρία Λιοντάρια» έχουν κερδίσει τον μοναδικό μεγάλο τίτλο τους, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966, στο «σπίτι» τους, ενώ με έδρα την Αγγλία το 1996 έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, χάνοντας πέναλτι.
Το μεγάλο… ελάττωμα της Αγγλίας στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν η αδυναμία της μεσαίας γραμμής να διατηρήσει την κατοχή.
Οι κεντρικοί μέσοι παραμένουν ο πιο αδύναμος κρίκος της ομάδας, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Σάουθγκεϊτ έχει βρει τη φόρμουλα. Ο Ντεκλάν Ράις έχει πλέον καθιερωθεί ως μέσος και ο Μάουντ έχει προωθηθεί μπροστά ως δημιουργός. Την υπόλοιπη… δουλειά αναμένεται να αναλάβει ο Τζόρνταν Χέντερσον (Λίβερπουλ), αν και είχε προβλήματα φυσικής κατάστασης σε μεγάλες περιόδους της εφετινής σεζόν.
Αυτό το τρίο συγκεντρώνει λίγο απ` όλα – ηγεσία, ενέργεια, κίνηση – αλλά υπάρχει μια πτώση στην ποιότητα των αναπληρωματικών (σ.σ. Κάλβιν Φίλιπς – Λιντς).
Ο αρχηγός της Αγγλίας, Χάρι Κέιν, ήταν ο πρώτος σκόρερ στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο, τερμάτισε ως πρώτος σκόρερ στη φετινή Premier League, ενώ στα πλεονεκτήματα του ξεχωρίζει η ικανότητά του να απειλεί από κοντινή απόσταση, έξω από την περιοχή, εκτελώντας με το δεξί, αλλά και το αριστερό πόδι.
Με 34 γκολ από το ντεμπούτο του στην Αγγλία το 2015, ο Κέιν φαίνεται σίγουρος ότι θα σπάσει το ρεκόρ του Γουέιν Ρούνεϊ με 53 συνολικά στην Εθνική Ομάδα, αν φυσικά παραμείνει μακριά από τραυματισμούς.
